Леди-Гувернантка

Вспомнила руки мужчины и его взгляд. И то, как поймал меня, не позволив упасть.

Какие эмоции я испытывала в тот миг? Сердце билось быстрее, чем следовало. Но это точно не тот интерес, о котором выпытывает меня маленькая леди.

Нет, право слово, лучше бы я читала ей сказки!

— Молчите, мисс? — тут девочка снова удивила меня, когда улыбнулась. — Вчера вечером, когда вы присоединились к нам и к гостям, я видела то, чего не видели вы.

— Что же? — спросила, но Каролин предпочла промолчать на этот счет. Зато она сказала другое: — Вас же пригласят на бал? Я знаю, что отец устраивает его для своих гостей, но думаю, вы тоже будете приглашены. Только сильно сомневаюсь, что у вас есть подходящее платье для такого события.

Нет, я сегодня точно не понимаю, к чему клонит девочка.

— Не уверена, что гувернантке место на балу, — произнесла.

— Я просто хотела предложить вам платье, — Каролин посмотрела на меня пристальнее, чем прежде. — Думаю, отец захочет вашего присутствия.

— Платье? — нет, сегодня какой-то особенный день. Каролин не перестает удивлять меня. А что, если в ее словах таится подвох.

Право же, я действительно не собиралась на бал. Даже если пригласят.

Но ведь пригласить могут, мелькнула мысль. Если не лорд Хейвуд, то вполне может быть, что инициатива последует от Дарена. Я, кажется, интересна некроманту. Возможно, даже нравлюсь, но даже осознание этого не обольщает меня надеждой на то, что последует нечто большее со стороны Дрейка.

— Да, платье, — нарушила ход моих мыслей девочка. Кажется, наш разговор заставил ее оживиться.

— Мне не нужно никаких платьев.

— Если передумаете, я вам помогу. Конечно, платье дам не насовсем, но на один вечер… — она поджала губы и на миг опустила взгляд, будто размышляя. — У матушки осталось много великолепных нарядов. Отец оставил их для меня, ну, когда вырасту. Просто некоторые она даже не носила. Мы сможем подобрать вам подходящий. Вы самую малость худее, чем была моя мама.

— Ты хорошо ее помнишь? — решила сменить тему разговора.

— Помню. А вот Адам совсем нет. Мне его из-за этого жаль. Но может оно и лучше, ведь он не знает, что потерял. А я знаю.

Воцарилась неловкая пауза. Бросив взгляд на ребенка, потянулась к ней, повинуясь какому-то порыву. Захотелось пожалеть девочку, успокоить, приласкать. Я даже забыла, что Каро не из тех, кто терпит к себе жалость. И неожиданно девочка отозвалась. Потянулась навстречу, позволила обнять себя, отчего на сердце вдруг стало тепло.

Маленькой Каролин просто нужна любовь, как и Адаму. Любовь и внимание.

Стук в дверь и девочка отпрянула от меня, а в спальню протиснулась няня миссис Форест.

— А вот и я, — проговорила женщина почти весело.