Леди Феникс

 — Не называй причины, если хочешь держать свои дела в секрете, я уже отчаялась хоть когда-нибудь поговорить с тобой откровенно, просто скажи, что они есть: две причины, двадцать или хотя бы одна. Но если ты не сможешь ответить на этот вопрос… Тимур, я почти уверена, эта причина — ты сам.

— Что? — не удержался он.

— Ты считаешь, что держишь ситуацию под контролем. Я в этом сомневаюсь, и то, что события развиваются совсем не так, как ты ожидал, тому подтверждение. Я склонна поверить, что к смерти Седого ты отношения не имеешь. Но это вовсе не успокаивает. Валя вышел на Седого, или это твоя идея, неважно. Важно, что Седой был тебе другом, как ты сам заявил, а значит, в компании Вали и прочих оказался с твоего благословения. Чего сидишь истуканом? Кивни.

Он едва заметно кивнул, тяжело глядя на меня."

"— Но его роль стала ясна твоим противникам, и Седой погиб. Причем это была смерть-послание. Что он держал в руках? Банкноту?

— Черт, — буркнул он в крайней досаде. — Откуда ты…

— Не так уж сложно догадаться, зная то, что знаю я. Еще одно предположение. Банкнота должна присутствовать при некой сделке. Так? — Он не кивнул, но и без того было ясно, что предположение верное. — Тогда какого хрена ее послали тебе? Допустим, разделались с предателем, поменяли свои дурацкие пароли, а банкноту оставили тебе на память вместе с трупом друга.

— Ты сама ответила на вопрос.

— А если ответ неверный? Если в игру вступил кто-то еще? И гибель Седого для твоих недругов такая же неожиданность, как и для тебя? А зная ваши отношения с Седым, они вполне могут сделать вывод: ты узнал о предательстве и наказал Иуду, а теперь желаешь поучаствовать в происходящем.

— Допустим. Но какой в этом смысл?

— Я уже сказала. Как бы фантастически это ни звучало, для кого-то важна не сама сделка, а что будет после. Например, с тобой.

— Спасибо за заботу. На свете полно людей, желающих проводить меня на кладбище, ничего нового.

— Тимур, очень прошу… — Я не договорила, понимая всю бесполезность своих слов.

— А теперь послушай меня, — спокойно сказал он. — Твои фантазии — фантазии и есть. Но Седой погиб… и пока я не разберусь со всем этим, марш к Деду. Там ты в безопасности. Я бы предпочел отправить тебя на другой конец света, точное местонахождение которого буду знать только я, но предлагать тебе такое — пустая трата времени. Поэтому предупреждаю: мои ребята будут висеть у тебя на хвосте двадцать четыре часа в сутки, я не хочу получить еще одно послание. Если ты не угомонишься, я… я вынужден буду подержать тебя немного взаперти. Согласен, это не очень приятно, но я потом извинюсь.

Он поднялся и направился к двери, переобулся и уже хотел уйти, когда я позвала:

— Тимур.

— Да? — Он вроде бы насторожился, ожидая, что я скажу.