Леди-фаворитка

– То есть это список похищенных? – испуганно прошептала я.

– Или завербованных, – возразил Кард.

И я бы с ним охотно согласилась – всё же эта версия звучала не так страшно, как моя, но…

– Похищенных! – повторила уверенно. – И заколдованных. Помните того парня, у которого волосы срезали?

– Ты полагаешь… – начал Джервальт.

– Что все они под «Канвестусом», – закончила я за него фразу. – Иначе и быть не может. Ясно ведь, что столько магов, как в этом перечне, во всём королевстве не наберётся, даже если всех от младенцев до стариков переписать. А с не магами Эризонт никаких дел бы иметь не стал. Разве что вот так – под подчинением.

– И тянется вся эта мутотень уже пятнадцать лет, – дополнил удручающую картину Морти.

Тут мы все умолкли, дружно вперившись взглядами в тетрадку, где за каждой строкой скрывалась чья-то искалеченная жизнь.

Глава 14

Пару минут в шалаше царила нервная тишина, а потом я всё-таки озвучила:

– Но при чём здесь атлас и карта? И почему обозначения из атласа совпадают с колонками в тетради? Что это означает?

– Всё просто, Сандра, – хмуро сказал его высочество. – В четвёртой колонке отмечено местоположение этих людей.

Я… да я и сама уже в целом догадалась, но, услышав, поёжилась и испытала сильное желание попятиться.

– Значит, у нас появился полный перечень похищенных, – подал голос Морти, – а вместе с ним ориентир, где именно всех этих людей искать.

– Это вывод номер раз, – кивнул Джер.

– А что за цифры? – вновь спросила я. – Те, которые меняются в тетради, в той же четвёртой колонке?

– Пока не ясно, – отозвался наследник. – Но такое ощущение, что в этих квадратах… нет, не оружие прячут, а наоборот, что-то добывают. Ты видела когда-нибудь геологические учётные атласы? Те, на которых отмечаются шахты по добыче руды и минералов?

Я отрицательно качнула головой.

– Вот это, – принц ткнул пальцем в атлас королевства, – очень похоже.

Все снова замолчали, а меня бросило в холод, и даже в глазах потемнело. Вспомнился бассейн под зданием Совета, а ещё бочки с концентрированной жижей и наш разговор о листоните – тех самых камушках, которые разбросаны по всей земле…

– Что может быть интересно магам? – задал тихий вопрос Кард.

– Магия, – прошептала я, переводя потрясённый взгляд на Джера.

– Они собирают листонит, верно? – принц тоже смотрел на меня и именно у меня сейчас спрашивал. – Нашли какой-то способ создавать с помощью этих камней концентрированный магический состав? Тот, которым они наполняют Чашу и бассейн?

Я кивнула. Это был единственный адекватный вывод. И да, магов интересует только магия, и ради силы Совет пойдёт на многое. Если они действительно нашли способ, то… похищению и порабощению людей я уже не удивлюсь.

Сила значит слишком много.