Леди для короля

А ты знала, что если среди приглашенных на охоту персон есть анимаг, то он официально может отказаться, даже если приглашал лично король?

— Очень жаль, что у целителей таких привилегий нет, — усмехнулась я. — Хотя в данном случае я страдаю по собственной вине. Как раз меня на охоту никто не звал.

Мы приближались к Бриану, при котором продолжать личный разговор не представлялось мне возможным.

— Эдгар, пожалуйста, будьте осторожны!

Принц ободряюще сжал мою руку. В молчании он подвел меня к Алисии.

— Леди Уэзерфлоу, доброе утро. Бриан, загонщики и королевский ловчий уже в лесу, скоро выдвигаемся.

Его высочество что-то еще шепнул Бриану на ухо и оставил нас. Зато присоединились Аделина и лорд Джейд, в руках которого я заметила корзину для пикника. Он что караулил Дель с самого утра? Это становится забавным.

— Доброе утро, лорд Бриан. Лорд Джейд хочет присоединиться к нашей группе. Он очень настаивал на этом, и я не смогла ему отказать.

Если Аделина хочет кому-то отказать, моего воображения не хватает, чтобы представить, что могло бы ее остановить. Мы с Алисией переглянулись, кажется, ее вчерашние выводы были небезосновательны. Лицо Бриана, хмуро смотревшего на трех девиц, разгладилось.

— Не вижу причины для отказа, — мне кажется, он испытал облегчение. Его явно угнетало численное превосходство женского пола. Очень хотелось что-нибудь съязвить. Этот дамский угодник всегда любил красивых женщин, но именно наша компания приводила его в уныние.

— Горничная сказала, что по всем приметам день сегодня будет жаркий. Я попросила приготовить небольшой пикник для нас. Сможем отметить с комфортом такой прекрасный день.

Бриан был настроен скептически:

— Вряд ли день выдастся таким уж прекрасным, но очень надеюсь, что вечером нам удастся что-то отпраздновать.

Уже верхом я любовалась, как лорд Джейд трогательно помогает Аделине сесть в седло. Зрелище было до того милым, что я увлеклась и пропустила диверсию. Кто-то резко дернул мою лошадку за удила, заставив меня покачнуться.

— Совсем расслабилась, — выговорил мне отец. — Я еле выкроил минутку для тебя, но привлечь твое внимание мне удалось только таким способом.

Я напряглась:

— Есть новости?"

"— Как сказать, запрос по поводу хвиссинца я отправил, разумеется, ответа пока нет. Но я успел перехватить Эдгара до того, как он выехал из замка. Он сказал, что сразу после вчерашней тренировки встретил Натана. Тот всполошился, увидев окровавленный рукав, и принц успокоил его, что кровь ему не принадлежит.

— Кто такой Натан? — не припомню никого с таким именем.

— Тот, кто заменил Фингвилда.

— И он там? Вместе с Эдгаром? Рядом с Эдуардом? Как вы это допустили?

— Фаренджер за ним приглядывает.