Лед твоих объятий

– Посмотрим, что вы все запоете, когда я воссяду на Ледяной трон в Белых землях Сартаны!

– Не рано ли ты вообразил себя владыкой мира, Семиус? – издевательски протянул он, пытаясь уловить, откуда исходит голос врага.

– Не трудись напрасно, Кимли! – словно почувствовав его усилия, проскрипел Артани. – Ты все равно меня не найдешь, пока я сам не захочу.

– Уверен?

Он потянулся за слабыми вибрациями темной сущности, которые сумел отследить, совершил переход и огляделся. Крев сатари! Доргов Артани! Похоже, он окопался в подземных переходах старого города, а они с Артуром думали, что старик скрывается на западной окраине острова.

Шарг! Он выругался любимым словечком Ребекки, но тут же посерьезнел. Думать о жене не стоило. Одна мысль о Бекки заставляла его забыть о злости, поддаться теплым эмоциям, но сейчас это только мешало. Ему нужно было оставаться бесстрастным, чтобы чувствовать колебания темной сущности Артани.

Он потер рукой лоб и скривился. Ну и местечко! Камень пещеры давил, воздух был затхлым, под ногами мерзко хлюпала зловонная жижа.

– Протеро! – он простер руку, и тесные стены раздались в стороны, открывая длинный узкий коридор. Свет магического маячка качнулся и поплыл вперед, освещая склизкую зелень сводов, неровный каменный пол, разбегающихся от звука его шагов крыс.

Он двинулся вперед, напряженно прислушиваясь к похвальбе Артани, раздающейся в Эгейских песках.

– Ты слабак, Кимли! Жалкий неудачник, не способный довести начатое до конца! – вещал Семиус.

– На себя посмотри – с иронией изрек его магический двойник, оставшийся в пустыне. – Сколько веков прошло, а ты так ничего и не добился!

– Замолчи! Кто ты такой, чтобы меня судить? – взвизгнул старик, а он продолжал осторожно продвигаться по коридору, незаметно подбираясь к пристанищу мага. – Скоро вы все узнаете, кто такой Семиус Артани!

– Боюсь, это произойдет быстрее, чем ты думаешь, – спокойно сказал он, распахивая узкую железную дверь. – Альтерго!

– Ах ты мерзкий ублюдок! – выкрикнул вскочивший со скамьи маг. – Арсалто!

Пещеру заволокло туманом, но он сумел увидеть метнувшуюся тень и бросил заклинание уничтожения:

– Ласартаино!

В ответ раздался громкий стон и яростные ругательства, а потом в него полетели огненные стрелы.

Он укрепил щит.

– Беркаим! – выкрикнул Артани, укрываясь за каменным выступом.

Потоки силы отразились от стен, и он почувствовал, как закручивается вокруг него магическая ловушка.

– Асаго!

Пространство пещеры озарилось белым огнем, громыхнуло молнией, засверкало отблесками льда. Кольца ловушки мгновенно разошлись, и он снова бросил в едва заметную тень заклятие уничтожения.

– Леторус! – прокаркал Семиус заклинание переноса, исчезая в завертевшейся воронке.