Черный Лед

Наверно, оттого она и спровоцировала ту драку таверне.

– Девицу дракону отдавали.

– Да, люди в самом деле верят в то, что драконам нужны человеческие самочки.

Невзоров прищурил левый глаз: на высоком холме, находившемся далеко справа через лес, возвышался столб, к которому, вероятно, и привязывали несчастную.

– А это действительно так?

– Вряд ли. Только красный дракон иногда грабит людей, но не ради девиц, а для того чтобы вырасти. Количество собранных им драгоценностей как-то влияет на его возраст.

– Но девушки ведь куда-то пропадают.

– Пропадают, да этого никто никогда не выяснял. Я лично считаю, что их либо разбойники уводят, либо звери съедают – несчастная судьба. хотя всё это и забавно. Даже маги людских королей постоянно повторяют, что драконы плотоядны, но подношения не принимают. И тем не менее каждый второй город и каждая вторая деревня жертвует своими людьми. По-моему, смертным просто скучно.

Иван кивнул, хотя и сделал пометку в голове, что драконы тут тоже водятся. Между прочим, непонятно, как при том, что в этом мире столько опасностей и конкурирующих народностей, здесь вообще возникло столько государств, большинство из которых именно человеческие?

Первым делом по прибытии в столицу Невзоров расположился в отделении гильдии Треиаг. Комнату ему отвели небольшую, зато за постой не потребовали ни копейки и вопросов не задавали. Он рассовал по комнате свои вещи и отправился в город. Иван обошел несколько трактиров, задавая один и тот же вопрос, и картина вышла примерно следующая.

Винсент сейчас выполняет роль миротворца, палача, гонца, соглядатая и опричника одновременно. Он официальный представитель его величества и подчиняется непосредственно монарху. Если верить местным любителям поболтать Винсент – блестящий боец, и король, власть которого в последнее время слабеет, старается как можно больше времени держать Винсента при себе. Все реже и реже мечник куда-либо отъезжает. Вокруг короля и его семьи сейчас образуется вакуум недружелюбно настроенных дворян, и тому есть причины. Королевство переживает не лучшие времена. Оно страдает от эпидемий, то и дело вспыхивают бунты, в провинциях хозяйничают разбойники, и наконец, по всей территории Эрбонса развелось неслыханное количество разнообразной мерзости. Более того, главная гильдия магов королевства загнивает: уже лет десять она не может выпустить ни одного мага, который одним своим словом мог бы нанести ощутимый урон врагу, вылечить целую землю или создать нечто новое, неизведанное, как то бывало раньше. Современные маги Эрбонса за редким исключением – это заурядные личности, которые могут бросаться огненными шарами, иногда даже молниями, могут летать, но затраты на гильдию уже давно не окупаются.