Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Бринн принялась ей помогать, а я домыла полы в прихожей и потащилась к реке, чтобы ополоснуться и постирать пыльного кота, которому, само собой, не стала рассказывать о планируемой помывке.

— Может, мне надо было с Ви и Бри остаться? Охранять их? — поинтересовался Чудик, настороженно оглядывая темнеющий лес.

— Мы на пять минут. Нырнём, ополоснём вёдра, наберём воды и домой.

— Нырнём? — глаза кота распахнулись, когда он рассмотрел речку. — Не, я не согласен.

— Ныряй, Чудик. Я тебя грязным за стол не пущу, — устало потребовала я, принявшись быстро сбрасывать с себя одежду.

Чудик спорил, ругался, потом вообще предпринял попытку улететь. Я поймала его за хвост в последний момент, а потом вместе с ним прыгнула в воду. Прохлада окутала меня расслабляющим коконом. Вынырнув, я рассмеялась над гребущим к берегу котом. Он выбрался на берег и отряхнулся. Влажная шерсть облепила его ещё тщедушное тельце. Взглянув на меня с обидой, Чудик смешно потряс лапами и принялся активно вылизываться.

Продолжая над ним посмеиваться, я ещё раз нырнула и погребла к берегу. Вода действительно успокаивала, наполняла силами. Похоже, права Ви, это моя стихия, и она придаёт мне сил. Но девочкам нужна помощь, в доме много интересных книг, а в лесу могут водиться дикие звери и… Тени. Потому стоит уже вылезать из воды и бежать в дом.

Я успела протереть тело отрезом ткани и почти одеться, когда со стороны дома послышался шелест травы.

— Виенна, ты?! — прокричала я, быстро натягивая на себя сарафан.

— Нет. Это я, — раздался знакомый смешок и в поле зрения показалась голова Шторма.

Недолго продлилась наша разлука… Интересно, что лорду-дракону нужно от меня на этот раз?

— Я заходил к тебе. Виенна сказала, что ты у реки.

— Купаюсь, Шторм! И ты всё равно отправился ко мне?

— Вечереет, а лес проклят, — пожал он плечами, выходя из-за кустов.

Одет он был просто: в рубашку, расстёгнутую на мускулистой груди, и брюки. Разве что на поясе привычно висел меч в ножнах.

— Не ходи здесь одна, Василиса, — попросил он серьёзно. — По крайней мере, пока мы тут всё не прочешем.

— Что тебе нужно? — устало вздохнула я, принявшись собирать вещи.

День был долгим, и он ещё не закончился. В конце концов, не так уж и много времени я гуляла одна. Окунулась и вышла.

— Решил поприветствовать соседей. Заодно узнать, как вы втроём справляетесь без мужчины.

— Как без мужчины? — подал голос рассерженный помывкой Чудик. — А я кто?

— Кот? — сэр Накачанная Грудка иронично вздёрнул бровь, но вновь вернул взгляд ко мне.

— Нормально мы справляемся.

Уборка выжала из меня все соки, жутко хотелось есть, а не болтать с драконом. К тому же после купания становилось прохладно. Скорее бы завершить разговор и вернуться в дом. Печка должна была уже прогреть комнату.