Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

Мама дорогая! Как это я так? Но бежать назад было уже поздно.

Маркиз героически проглотил смешок. Принял вид невозмутимый, аристократический.

Я не знаю, как часто до этого дня ему приходилось застегивать пуговки на дамских нарядах, но справился он на отлично. Очень скоро я услышала:

— Все, готово. Больше ничего застегнуть не надо?

Ах ты язва! Ни за что не признаюсь, что опростоволосилась. Если натворила черт знает что, надо сделать вид, что все идет по плану.

Я вернула своему лицу самое невинное выражение, обернулась и сказала серьезно:

— Нет, все остальное, у меня уже застегнуто.

— А жаль. Тогда в путь?

Я пригладила на ощупь волосы, выудила из-под прилавка ключи.

Маркиз не сдержался от шпильки:

— Сковородку брать будешь? Вдруг там тоже бегают толпы женихов?

— Нет, — ответила я, — от женихов защитишь меня ты. Или я не права?

— Права, Наташа. Конечно, права. Обещаю, что буду отгонять любого, кто посмеет покуситься на твою честь. Если надо, могу даже вызвать на дуэль.

Я уже успела открыть дверь, но от последнего обещания замерла, обернулась и погрозила пальцем:

— Даже думать не смей о дуэлях. Там вечно кто-то умирает. А ты мне нравишься живым.

Черт! Кто меня вечно тянет за язык?

Александр осмотрел меня задумчиво.

— Значит, нравлюсь?

Размечтался! Ничего больше не скажу. Я фыркнула и вышла прочь. Уже снаружи, когда прохладный ветер слегка остудил жар в моей голове, провела ладонью по шершавым камням стены и пообещала:

— Домик, милый, потерпи. Скоро вернусь с бабулей.

И заперла за Александром дверь.

Глава 14.2

Экипаж маркиза обнаружился совсем недалеко. Был он по летнему времени открытым. Алекс подал мне руку, помог взобраться на сиденье, оказавшееся довольно высоким. Было очень непривычно. Никогда не думала, что конструкция экипажей такая неустойчивая. Всё качалось и прогибалось даже под моим весом. Обойдя коляску сзади, маркиз легко поднялся и сел на сидение напротив, хотя рядом со мной места было предостаточно.

«Рядом неприлично», — подсказал мне здравый смысл.

— Ты, главное, не волнуйся, думаю, ничего с твоим хранителем не успело случиться. Мы его вернем.

— Что еще скажет твоя дама? — усомнилась я. — Вдруг она будет недовольна. Вдруг ей не понравится, что приводишь в ее дом всяких девиц?

— Уверен, она поймет. Жаль, ты сковородку не взяла.

Я нахмурила брови, пытаясь понять, что означают его слова. Но Александр принял совершенно безмятежный вид и объясняться не спешил.

Мы выехали из Тихого уголка на оживленную дорогу, оттуда свернули на круглую площадь. Углубились в одну из расходящихся от нее лучами улиц.

Я честно пыталась запомнить путь, но на нервах получалось это неважно.

— Сухова площадь, — пояснил Алекс. — От нее обычно отправляются все путешественники. Здесь ходит дилижанс.