Лаура и король

Посмотрев на нее, я поняла, что девушка чем-то расстроена.

– Велия, что-то случилось?

– Да… Точнее нет… Точнее, случится… – Велия вошла внутрь, и закрыв за собой дверь, повернулась ко мне. – Лаура, я пришла посоветоваться. Кажется, я провалю завтрашнее испытание.

– Почему? Ты пока не придумала, что показывать?

– Понимаешь, тетушка не готовила из меня блестящую партию для замужества. Конечно, у меня были учителя, но… боюсь, никакими особыми талантами я похвастаться не могу. Я сносно танцую, не очень хорошо музицирую, про пение вообще промолчу.

Я стояла, растерянно глядя на девушку: – Но ведь должно быть что-то еще. Как насчет декламирования стихов?

Велия грустно покачала головой: – Увы.

– Может вышивание? Рукоделие?

Снова нет.

– А чем ты занималась дома, что тебе нравилось?

– Я возилась в саду, мне нравится работать в оранжерее. Но, как ты понимаешь, это вряд ли подойдет.

– Да уж… – я теперь расхаживала по гостиной, пытаясь понять, чем могу помочь. Впрочем, возможно и могу, если Велия согласится на такое.

– Вот что. У меня есть одна идея, но сразу предупреждаю, она тебе может не понравиться.

– Лаура, мне сейчас не до капризов. Что ты предлагаешь?

И я начала объяснять, стараясь говорить уверенно, видя, как в ужасе расширяются глаза девушки по мере моего рассказа.

– Но… ты… ты думаешь, нам засчитают это, как номер на двоих?"

"Я пожала плечами: – Думаю, да. В любом случае, не спросим – не узнаем.

***

Выслушав мою просьбу, которую я сообщила аккурат перед ужином, монна Альба некоторое время стояла, не в силах вымолвить ни слова.

– Донна Лаура, вы уверены, что хотите продемонстрировать Его величеству именно это?

– Да, монна Альба.

– И донна Велия согласна выступить Вашей… ассистенткой?

Я обернулась к Велии, нервно сжимающей руками ткань платья.

– Я согласна, – тихо промолвила она.

– Что ж, раз Вы настаиваете и не склонны подумать еще…

Я покачала головой, показывая таким образом, что мое решение неизменно.

– Что вам необходимо для того, чтобы продемонстрировать свой… талант? – последнее слово монна Альба, казалось, выдавила из себя с трудом, как нечто инородное.

– Всего лишь две вещи. Первое – мне будет нужна черная шелковая повязка, закрывающая глаза. И второе – возможность использовать тренировочную площадку, которую я видела в парке.

Монна Альба на мгновение задумалась: – Что ж, это вполне выполнимо. Я предупрежу слуг и передам через служанку, когда Вы сможете ее посетить. Платок Вам также вечером принесут.

– Благодарю Вас.

Одарив нас напоследок чопорным взглядом, монна Альба поплыла в сторону обеденного зала, не забыв напомнить нам, что на ужин с Его величеством опаздывать нельзя.

Идя за ней по коридорам дворца, мы тихо переговаривались.

– Думаешь, у нас все получится?

– Уверена.