Ласковое противостояние султану

- Мне никогда не удавалось получить столько же травм, сколько Имрану.

Значит, они все же друг друга стоили.

- Когда он вырос, его страстью стало ралли."

"- Я видела фотографии. - Жаки задумчиво улыбнулась. Имран, казалось, был в своей стихии, весь пыльный, растрепанный и восторженный. Он прислонился к машине, которая выглядела так, словно едва выжила после жесткой гонки.

- Это продолжалось, пока он не поступил в колледж и открыл в себе любовь к фотоаппаратам и пленке, на чем он и сосредоточился. Имран нашел свое предназначение. Некоторые истории, которые он находил… - Асим покачал головой. - Он не позволял себе ждать, пока не удостоверится, что все безопасно.

Жаки неохотно кивнула. Имран готов был на все, когда речь шла о том, чтобы заполучить сюжет. Это и сблизило их в самом начале. Она приписывала такой энтузиазм его преданности работе, но, возможно, в этом было отчасти желание получить острых ощущений? Конечно, было. Но Имран при этом оставался профессионалом, принимая соответствующие меры предосторожности в рискованных ситуациях, по крайней мере, когда она была рядом.

- Сначала я хотел обвинить тебя в его смерти. Я искал козла отпущения, - ее дыхание прервалось, когда султан озвучил вину, которую она держала в себе так долго. - Но я не мог сделать этого. - Он сделал паузу, посмотрев ей в глаза. - Никто не убедит меня, что мой брат стал бы дожидаться тебя и не пошел бы разведать ситуацию в одиночку.

Жаки моргнула. Когда Асим описывал ситуацию таким образом… Но факт остается фактом, это была ее наводка, ее ответственность.

- Я привела его к опасности. - Она сглотнула.

- Нет. - Асим покачал головой. - Ты сказала ему, что узнала. Если бы он хотел, Имран повернул бы назад. Разве нет? - Он, не отрываясь, смотрел на нее. - Жаклин?

- Наверное.

- Разве он стал бы ждать, пока ты сходишь одна и соберешь информацию?

Под этим немигающим взглядом черных глаз Жаки должна была встретиться один на один с суровой правдой.

- Нет, - вырвалось у нее. - Нет, он бы не стал ждать. Но это не значит, что я чувствую себя менее виноватой.

- Потому что ты жива, а он - нет. - Рука Асима легла на ее плечо, передавая ей тепло. - Он умер не из-за тебя, а из-за того, что кого-то больше заботили личные цели, чем жизни невинных людей.

- Я… - Она покачала головой, ее губы шевелились.

- Горевать из-за него нормально, habibti, если ты осознаешь, что не виновата.

Жаки прижалась к сильному телу Асима, ощущая спокойствие. То, что он сказал, было не ново, советник тоже сказал что-то подобное, но по каким-то причинам в этом будто бы было больше смысла. Потому, что Асим знал Имрана? Потому, что они сидели сейчас в пустыне, которую любил Имран? Или потому, что Жаки наконец была готова двигаться дальше?

Она уткнулась лицом в свитер Асима, вдыхая пряный аромат его кожи.