Ларец, полный тьмы

Чтобы найти это дерево, надо уйти подальше от города, забрести в самую чащу леса… Если при ударе отлетели щепки, значит, деревяшка не обработанная, лаком не покрыта. Не похоже на бейсбольную биту. Скорее, кто-то просто подобрал дубину в лесу.

– Это-то и странно. Почему не воспользоваться тем, что гораздо легче достать? Куском трубы, к примеру, хоть это и звучит очень страшно… – тихо произнесла Луиза. – Но бук!

– Как она? – спросила Карина. – Твоя мама? Улучшения есть?

Луиза молча покачала головой. По ее щекам снова покатились слезы.

Карина обняла подругу. Луиза всхлипнула громче, затем заплакала, не в силах больше сдерживаться. Так они и стояли, обнявшись, пока Луиза постепенно не успокоилась.

– Тебе нужно отвлечься, – решила Карина. – Пойдем в «Одноглазый валет»? Там все наши собираются пообедать. К началу занятий как раз вернемся.

– Пойдем, – кивнула Луиза и вытерла мокрые щеки.

Отвлечься от тяжелых дум ей сейчас действительно не помешает.

* * *Очередное собрание членов Королевского Зодиака проходило в ВИП-зале дорогого ресторана. Участники Тайного Круга собрались за большим столом, сервированным в отдельном зале. Со стороны их встреча выглядела, как деловой обед нескольких бизнес-партнеров, которые обсуждали дела своих фирм и компаний. Вход в зал закрывали тяжелые бархатные шторы, также по ту сторону дверей дежурили два рослых охранника, чтобы никто не мог подслушать разговор, происходящий за столом.

– Рыбы столкнули под поезд. Почему на этот раз не пуля? – хмуро осведомилась Дева. – Змееносец, или кем он там себя считает, решил сменить тактику?

– Возможно, принял решение в самый последний момент, – задумчиво ответил Скорпион. – Зачем тратить пулю, когда в твоем распоряжении целый состав? Если он объявил на нее охоту, Рыбам не суждено было выжить при любом раскладе. Как я понял, она хотела сбежать, даже собрала чемодан. Однако он выследил раньше…

– Уже четверо мертвы! – взорвался Телец. – И что? Он так до всех доберется, если вы и дальше будете сидеть сложа руки!

– Мы не сидим. Огненные волки все чаще напоминают о себе, – нахмурившись, сообщил Стрелец. – Недавно мы столкнулись с ними в гадальном салоне Красотки, когда забирали Мишланова. Этой ночью произошло новое столкновение в доках Санкт-Эринбурга. Мы пытались схватить Саяну, но этой мерзавке удалось улизнуть.

– Но перед бегством она сказала очень странную вещь, – добавил Козерог. – Обвинила всех вас в том, что вы храните от нас некий секрет, который связан со Змееносцем и его мотивами.

За столом воцарилась тишина. Затем Дева громко расхохоталась.

– И вы поверили?! – воскликнула она. – Да эта ведьма врет обо всем! А если и утверждает обратное, то тоже врет!

– Хорошо, если так, – произнес Козерог.