Ларец, полный тьмы

Кажется, снова началось. Его тело охватил сильный жар, даже очертания окружавших его пантер стали какими-то расплывчатыми. Мышцы стали наливаться прямо на глазах, черная форма с треском натянулась. Еще немного, и ткань вспыхнет, но он не хотел этого допустить. Оказаться голым на виду у целого стадиона зрителей – приятного мало. Тимофей увернулся от выпада одной пантеры, резко отпрянул в сторону, уходя от лап другой. Кошки будто забавлялись с ним.

Внезапно обе замерли, удивленно на него уставившись.

Тимофей в ответ хмуро покосился на них, едва сдерживая пламя внутри себя. Затем крепко зажмурился и отвернулся. Сухая трава на поле вспыхнула в мгновение ока. Пламя словно расплескалось в стороны, и все вокруг заполыхало. Послышались удивленные крики зрителей, пантеры проворно метнулись прочь.

– Ну хватит! – крикнула в микрофон Елена Федоровна.

И все потасовки на поле мгновенно прекратились. Пантеры по ее сигналу оставили своих поверженных жертв.

12

Охранное заклятие

На поле устремились преподаватели, кто-то потушил разгоравшуюся траву мощным замораживающим заклинанием. Помятые ученики, покачиваясь и прихрамывая, собрались в группу в центре стадиона.

– До конца поля не добрался никто! – радостно констатировал Канто. – Что из этого следует? Вы еще не готовы к встрече с настоящими мифическими монстрами. Вас еще учить и учить!

– С монстрами? – удивленно переспросила Женя. – Так то монстры! А что же вы на нас животных выпустили?

– А тебе в этих пантерах ничего не показалось странным? – осведомилась Елена Федоровна. – Взгляни на них. Их рост, вес, разум в глазах, наконец. К тому же они лишь забавлялись с вами. Никто из них даже не выпустил когти. Только поэтому никто из вас серьезно не пострадал. Но вы все же пытались использовать способности, чтобы обороняться, и это похвально. Однако в следующий раз это надо делать жестче и более целенаправленно."

"Ребята изумленно уставились на пантер. Те уже собрались у ворот на краю поля, где лежали какие-то пакеты и тюки. А затем произошло что-то странное. Зверей будто окутала темная дымка, послышалось тихое урчание множества глоток. Раздался треск костей, влажное хлюпанье, и вскоре фигуры пантер стали изменяться.

Все сидящие на трибунах застыли, ошеломленно наблюдая за происходящим. Пантеры начали превращаться в обнаженных людей. Молодые юноши и девушки, полностью вернув себе человеческий облик, быстро одевались в заранее приготовленные вещи, сложенные в те самые пакеты. Вскоре перед учениками стояли их недавние преследователи. В простых тренировочных штанах, джинсах с порванными коленями, толстовках и рубашках. Многие были босиком, другие успели натянуть на ноги кроссовки.