Ларец, полный тьмы

 – И внезапные дожди – самая меньшая странность из всех.

– Ты много лет командовал местной полицией. Говоришь, не раз случались необычные дела в твоей практике? Подобные этому…

– Имеешь в виду колдунов, порчу и все такое? – осведомился Макарский. – Чего только не было, всего и не упомнишь… Иногда здесь происходят действительно жуткие вещи. Но это – что-то новенькое.

– А с чем приходилось иметь дело?

– В последние годы моей службы в Клыково царили мир и покой. Иногда вызывали на пьяную драку в «Лесопилку» либо на дорожные аварии. Но в основном все было спокойно. Но лет десять назад здесь творилось такое, что и вспоминать не хочется. Слышал о похищении дочки Егора Зверева? Это дело расследовал я.

– Не слышал, – нахмурился шериф, следя за дорогой.

– Девчонку похитили и потребовали за нее выкуп. Она тогда совсем еще крохой была. Сумму такую запросили, что даже у Зверева руки опустились, а ведь он далеко не бедный человек. Похитители потребовали, чтобы передача денег состоялась на Змеином озере, они ждали на катере неподалеку от берега. Естественно, приказали ему, чтобы в полицию не обращался. Но Егор не послушался, и мы все же устроили засаду… Да только все пошло не по плану. Бандиты, как только нас увидели, девчонку скинули в воду, а затем скрылись с деньгами. Катер у них оказался куда быстроходнее нашего… Она чуть не утонула, насилу откачали. А похитителей так и не нашли. То еще было дельце… Сейчас иногда встречаю ее в городе, такой красавицей стала! Она-то меня вряд ли помнит, столько времени прошло. Но я до сих пор корю себя за тот промах. В моей практике это единственный случай…"

"– Зато сейчас творится такое, что ты запросто наверстаешь упущенное!

– Действительно, – согласился Макарский. – Досталось тебе по полной программе. И ведь ни единой зацепки ни по одному убийству! Неужто преступники настолько хитрее стали?

– Либо это один и тот же гад, – буркнул Мезенцев. – Хитрый, изворотливый, уверенный в собственной безнаказанности. Сперва убит Мишланов, затем Шорохов… Степанову не застрелили, но столкнули под поезд. И тоже никаких мотивов и ни одного подозреваемого. Возможно ли, что все эти убийства взаимосвязаны?

– Время покажет, – вздохнул Макарский. – Когда-нибудь убийца совершит ошибку. Тут-то мы его и прижмем!

Дорога резко пошла под уклон. Шериф плавно завернул, и в тот же миг прямо перед машиной как из-под земли выросли две темные фигуры. Он едва успел среагировать, нажав педаль тормоза. Макарский чуть не ткнулся лбом в стекло.

На проселочной дороге стояла Кадиша де Лафуэнте и ее безмолвный помощник Кемаль. Оба были в плотных брезентовых плащах с капюшонами и держали в руках корзины, наполненные небольшими матерчатыми мешочками. Они направлялись в сторону города.