Ларец, полный тьмы

– В чем же?

– Змеиное ожерелье, с помощью которого меня призвали, сгорело в огне той ночью. Если бы оно осталось на моей шее, вся сила осталась бы при мне. Нужно найти такое же! Ведь их было несколько…

– Насколько мне известно, два ожерелья уничтожено, – заметила Саяна.

– Но их гораздо больше! В древние времена шаманы змеиного культа создали для меня много обрядовых украшений. Ожерелье, головной убор, браслеты, талисманы – все это придает мне силу. И если я ни на что не способна в этом теле, значит, нужно отыскать мой наряд! Тогда я верну себе былую мощь, проведу последний ритуал, и Спящие восстанут из своих могил!

– Я подумаю, что можно предпринять… – пообещала Саяна, поглаживая огненного кота.

– И советую думать быстрее, – хмуро взглянула на нее Мать Змей. – Эта дрянная девчонка, хозяйка тела… У нее и в самом деле не все в порядке с головой. Она ненавидит Тимофея и уже пыталась от него избавиться, подбросив ему в постель ядовитую змею.

Саяна гневно прищурилась.

– Охваченная ненавистью и безумием, она ставит под удар выполнение наших планов, – продолжала Та, чье платье из змей. – Ее необдуманные выходки могут привлечь к нам ненужное внимание со стороны полиции и Королевского Зодиака. Поэтому я должна как можно скорее вернуть себе силу и полностью захватить это тело. Ну а пока…"

"– А пока я буду за ней присматривать, – сказала Саяна. – Лишнее внимание, а тем более смерть мальчишки нам ни к чему.

– Вот именно, – кивнула Верховная Мать Змей и медленно двинулась вдоль каменного круга, рассматривая уродливых идолов.

Она гладила руками их сгорбленные тела, покрытые чешуей и змеями, и довольно улыбалась.

– Скоро я верну себе былую мощь… Скоро мы воцаримся на этой Земле. Осталось совсем немного, – бормотала она. – Не могу дождаться… Поскорее отыщите мое ритуальное облачение. В последний раз оно было на мне, когда меня уничтожили… Здесь, в этом городе, шестнадцать лет назад…

– И где же оно сейчас?

– Вот это тебе и предстоит выяснить.

– Хорошо, – мрачно кивнула Саяна, поглаживая громко урчащего кота. – Если оно тебе необходимо, мы его обязательно отыщем.

33

Те, кого надо бояться

Утром жители Клыково узнали обо всем, что случилось накануне. О сильном пожаре в доме сумасшедшей старухи Устиньи Нине Андреевне сообщила Луиза. Она позвонила бабушке из академии сразу после завтрака и все ей выпалила, сильно волнуясь и опуская некоторые подробности своей выходки.

Положив трубку, потрясенная Нина Андреевна повернулась к Ксении, смотревшей по телевизору выпуск последних новостей.

– Чокнутая Устинья мертва, – убитым голосом сообщила она. – И кстати, девчонки сумели выяснить, что это она пыталась проломить тебе череп.