Ларец, полный тьмы

– Я очень рада! – воскликнула Лиза. – Значит, до понедельника!

– До понедельника!

И девушка резво побежала дальше.

– А уж как я рада! – хохотнула Марьяна. – Теперь будет кому прибираться на первом этаже у входа в подвал. Там этот призрак появляется чаще всего!

– Смотри, не запугай девочку раньше времени, – покосилась на нее Алена. – Я все же хочу поддерживать хорошие отношения с ее отцом.

– Сплошная выгода! – кивнула Марьяна. – Мы заполучили добровольца, а у вас будет повод чаще видеться с Егором Зверевым. Кто знает, вдруг он вас и на свидание пригласит!

– Не городи ерунду! – легонько шлепнула ее по плечу Алена Александровна.

Но по лицу Сухоруковой было видно, что ей приятно слышать такие предположения.

24

Заклятые подруги

Лиза осталась очень довольна результатами этой незапланированной встречи. Она специально вышла сегодня пораньше, чтобы успеть пробежаться по медленно просыпающемуся городу, поискать те места, о которых ей вчера рассказывали местные ребята. Так вышло, что краеведческий музей оказался последним в ее списке, и Лизе неслыханно повезло, что в такую рань она встретила Алену Александровну.

Привыкшая к тяжелой работе в детском приюте, Лиза была рада работать и уборщицей. Она не любила долго сидеть без дела, а тем более жить на чужие деньги. Отец уверял, что готов поддержать ее во всем, оплачивать все счета, но Лиза не хотела этого. В отличие от Ирины и Анфисы, она была приучена к мысли – если хочешь чего-то добиться в этой жизни, нужно работать не покладая рук и не надеяться на чью-то помощь.

Интересно, как это – работать в музее? Лиза с удовольствием пошла бы и в официантки, и в экскурсоводы, и даже в грузчики, пусть только объяснят, что к чему! Она была согласна на любую работу, лишь бы не сидеть дома в обществе вредной сестры и хитрой мачехи.

Пробегая через площадь Клыково, Лиза заметила Тараса Стахеева, открывающего кафе. Она приветливо помахала ему рукой и двинулась дальше. Но тут дорогу ей перегородила сучковатая палка. Лиза испуганно притормозила.

Палку держала старуха Устинья, городская сумасшедшая, о которой Лизе не раз рассказывали местные жители. Несмотря на довольно теплую погоду, безумная старуха укуталась в тяжелое черное пальто до земли, а поверху еще обмоталась шалью крупной вязки. Устинья смотрела на девушку широко раскрытыми глазами и тянула к ней свою костлявую руку. Лиза опасливо попятилась.

– Как же ты похожа на свою сестру, – выдохнула старуха – И на мать…

– Вы меня знаете? – осторожно спросила Лиза, косясь на палку старухи. Она была готова кинуться в бегство в любую минуту.

– А кто о тебе не знает? Ты живешь в доме Зверевых… Вернулась в родной город спустя столько лет… Но знаешь, милая, тебе нужно бежать отсюда, – злобно заявила старуха.