Госпожа Медовой долины. Лапушка

- Так и есть, - улыбнулась в ответ кузина, помешивая суп. – Не стоит обращать на нее внимания. Тебя порадовала новость об освобождении графа? Как только мясник сказал, что его сиятельство выпустили из тюрьмы, у тебя моментально поднялось настроение!

- Конечно! А разве тебя нет? С Мортимером обошлись гадко. И меня радует, что справедливость восторжествовала, - ответила я и, понизив голос, добавила: - Мне кажется, мы должны предупредить графа, чтобы он не посещал салон мадам Блю двадцать пятого мая. А его могут пригласить туда, ведь афера с письмом провалилась. Полицейские знали, что ищут, а значит, за Мортимером пристально наблюдают.

- И как ты хочешь это сделать? – Френсис оставила свое занятие. В ее глазах появилась тревога. – Мы не можем выдать себя. Мортимер видел тебя в день побега. Если только передать ему послание…

- И через кого это сделать?

- Полковник… - в один голос протянули мы. – Точно!

- Я слышу аромат сыра! Вы что, варите сырный суп?! – раздался возмущенный голос миссис Маклин. – Можно было сварить гороховую похлебку, и дело с концом! Сырный суп! Матерь Божья!

- Мы еще добавили в него немного сливок для вкуса, - сказала я, скрывая улыбку.

- Святой Николас! – старушка схватилась за сердце. – Какая расточительность! Уму непостижимо! Это не герцогская кухня, где можно так разбрасываться продуктами!

Зато полковнику обед очень понравился. Он с удовольствием съел и суп, и второе. После чего со смехом высказался:

- Если вы станете постоянно так готовить, то к Рождеству у меня вырастет живот, как у святого Николая!

- Расточительство! – проворчала миссис Маклин, подкладывая себе добавки. – Ужасное расточительство! Я пойду к себе и помолюсь Господу, чтобы он простил нам всем грех чревоугодия!

Старушка взяла свою тарелку, полную картофеля, рядом с которым лежали аппетитные кружочки колбасы, и поковыляла к двери. Как только та захлопнулась за ворчуньей, мы рассмеялись.

- Не обижайтесь на нее, - мягко произнес полковник. – Миссис Маклин привыкла экономить. Да и я тоже… Таких обедов мы себе не могли позволить. По крайней мере, каждый день.

- У нас есть возможность покупать продукты, - ответила я. – Вы не побоялись приютить нас, и было бы нечестно сидеть на вашей шее. Но мы с Френсис обязательно придумаем себе занятие, которое станет приносить доход.

- Устроитесь в деревенскую лавку? – с грустью усмехнулся сэр Риддук. – Или предложите свою помощь на уборке полей?

- Без дела сидеть не будем, - пока я никому не хотела говорить о своих планах. Сначала нужно хорошенько поразмыслить над своим проектом, вспомнить все, что говорил отец. Вспомнить нюансы производства. – Но об этом мы станем думать, когда придет время. А сейчас нам бы хотелось поговорить с вами. Это очень важно.