Госпожа Медовой долины. Лапушка

Я прекрасно понимала, что надеяться найти здесь пиво, хотя бы издали похожее на современные аналоги — дело изначально провальное. Еще не изобрели таких технологий. Но приготовить хотя бы что-то, не напоминающее брагу с отвратным запахом, все-таки было возможно. Этого я и добивалась.

После того как первый ингредиент перекочевал из лавки в коляску, мы пошли в кондитерскую лавку за желатином. И к моему удивлению, в ней оказался настоящий агар!

Хозяйке привозили его из далекой азиатской страны. Ее отец в молодые годы был миссионером. Вместе с семьей он десяток лет проповедовал в самых отдаленных уголках земного шара. Вот именно там госпожа Брюль и познакомилась с агаром.

Она продала нам его без проблем и целых полчаса после рассказывала все деревенские сплетни, угощая какао.

По дороге домой я уснула прямо в коляске. Мне снилось что-то очень плохое, тьма засасывала меня в свою холодную пучину. Я барахталась, цеплялась за какие-то жуткие коряги, а они, словно щупальца, обвивали мое тело и тянули вниз. Полковник разбудил меня, когда подъехали к усадьбе, и я даже вскрикнула от прикосновения его теплой руки.

- Дорогая, с тобой все в порядке? – взволнованно поинтересовался он. – Ты бледна и испугана.

- Просто дурной сон, - встряхнула головой, отгоняя остатки кошмара. Мне даже удалось улыбнуться. – Это, наверное, из-за долгих рассказов госпожи Брюль.

- О да! Эта женщина может кого угодно довести до кошмаров своими бесконечными рассказами о детях мельника, которые, по ее мнению, похожи на мясника, и брошенных женах кузнеца, - засмеялся сэр Риддук. – Всегда удивлялся, как в ней сочетается доброта, желание помочь и неуемная страсть к сплетням. Мне порой кажется, что госпожа Брюль выдумывает их сама!

Спрыгнув на землю, я даже не обратила внимания, что моя шляпка, упавшая с головы во время сна, застряла между сидением и крышей коляски.

Неприятный осадок после приснившегося кошмара развеялся, стоило заняться делом.

Стол в прачечной мы с кузиной выскоблили, вымыли со щелочью и обработали спиртом. Всю посуду, которую я собиралась использовать, прокипятили, после чего прокалили. Но даже это не давало стопроцентной гарантии, что закваска не заплесневеет и не скиснет. Без специального оборудования все делалось на свой страх и риск.

Бросив сухой солод в воду, я дождалась закипания, после чего проварила его пятнадцать минут, что называлось «стартер сусла». Сняла смесь с огня и добавила туда порошок агара, помешивая, пока он не растворился. Вообще стартер уже содержал в себе дрожжевые культуры, но агар сгущает смесь и помогает росту дрожжей. Смесь я снова отправила на огонь, чтобы она повторно закипела.

Потом мы с Френсис отставили кастрюлю остывать, чтобы смесь уплотнилась. И добавили пива.