Лайтларк

Кинжал всегда оставался под рукой.

– Найми целителя, – сказала дикая.

И задалась вопросом, появится ли стелларианка вновь после того, как получила желаемое. Но та вернулась. Она возвращалась каждый день.

Сразу после предательства она обозвала Айслу дурой за то, что та доверилась королю. А потом заключила ее в объятия, и они вместе расплакались.

Не настал ли момент, когда Селеста наконец ее бросит, гадала Айсла. Подруге хватало забот с собственной жизнью и народом. Поддерживать Айслу в таких обстоятельствах было бы глупо.

Однако Селеста продолжала верить, что им поможет Разрушитель уз.

– Я в поисках, – сказала она. – Есть успехи.

Почти все время Айсла рисовала звездные лужи и вглядывалась в них, пока при виде Терры у нее не скрутило нутро от вины. Вся правая сторона тела опекунши слилась с землей. Терра едва могла говорить.

Однажды Айсла задумалась, не поступает ли эгоистично, прячась. Если Оро и Клео действительно обнаружили Сердце Лайтларка, использовали его, исполнили почти все пророчество, разве не логично обречь на гибель именно диких?

Ее новоземье и народ почти исчезли. Айсла лишена сил. Что они способны предложить острову? Ничего.

Может, так и правда лучше для всех…

Когда Айсла заикнулась об этом Селесте, та чуть не влепила ей оплеуху.

– Нам нужны дикие, – сказала подруга. – Чтобы восстановиться. Чтобы расти. Ты и твой народ куда важнее, чем ты думаешь.

Той ночью Айсла бродила по Зеркальному дворцу, останавливалась у резных изображений своего народа, безуспешно пыталась открыть хранилище.

Селеста права. Когда-то дикие были великими. Неотъемлемой частью острова.

Какой позор, что их правительница – такая слабачка, думала Айсла, глядя на зверей, что вольно здесь бродили, на чудесные растения, которые тысячи диких когда-то выращивали, на оружие, которым они владели до того, как все их внимание сосредоточилось на сердцах и крови.

То, как подходит к концу глава их жизни, – такая трагедия.

Следующим утром Айсла обнаружила у своей двери в Зеркальном дворце Селесту.

– Хватит с тебя хандры, – произнесла подруга.

Айсла удивленно заморгала. Хандры? Вообще-то она тут пытается выжить.

– Ты и правда полная дурочка. Ты в курсе?

Дикая слабо кивнула.

– Хорошо, – продолжила Селеста. – Но ты знаешь, кем тебя точно не назвать, Айсла Краун? Полным провалом. И меня тоже. Итак, тебя предали? Мы этого ждали. Знали, что не можем никому доверять. Или ты забыла?

Айсла до боли стиснула зубы.

– Мы годами строили планы не для того, чтобы такое нас остановило. Надежда еще есть – пока есть. – Селеста удивила Айслу широкой улыбкой. – Я пообщалась со стелларианцами, которые работают в замке, включая твою Эллу. На тему тайной библиотеки.

Айсла едва сдержала крик.