Лайтларк

Айсла обожала свою подругу. Но в тот момент дикой захотелось встряхнуть ее за плечи.

– Нужно придумать новый план, – возразила Айсла. – Раз уж первый провалился. Мы обыскали все библиотеки. Каждый остров. Ты ведь знаешь, что близится пятидесятый день.

Стелларианка кивнула.

– Именно. Турнир еще не наступил. У нас есть время на поиски библиотеки. Мы…

Селеста нахмурилась и схватила ее за руки.

– Я знаю, знаю. Но разве в прошлый раз я тебя не спасла? От лунианцев?

– Конечно. Но ты ведь сама говорила, что не сможешь защитить меня ото всех. И я не уверена, что Клео – единственная, кто желает мне смерти.

Селеста настаивала на продолжении поисков Разрушителя уз. Но Айсла уже приняла решение.

Они нуждались в новом плане.

И она знала, в чем он должен состоять.

Айсла нашла короля в замке на главном острове возле окна в форме полумесяца. Он стоял и смотрел на луну, как будто от его пристального взгляда она могла превратиться в солнце.

Когда Айсла вошла, король расправил спину. Но с места не сдвинулся. Не сдвинулся даже тогда, когда она пересекла комнату и подошла прямо к нему. Взгляд его оставался прикованным к окну.

Очевидно, ей предстояло заговорить первой.

– Я пришла поблагодарить тебя, – начала она. – За возможность посетить библиотеку.

Оро все так же смотрел прямо перед собой.

– Ты сама сказала, что не нуждаешься в моем разрешении.

Молчание затянулось.

– Ты нашла то, что искала? – наконец спросил Оро. И только после этих слов перевел на нее взгляд.

– Нет, – коротко ответила Айсла. Оро снова отвернулся к окну. Еще на несколько мгновений воцарилась тишина. – А ты? – прошептала она.

С последней их встречи миновало пять дней. Более чем достаточно, чтобы успеть обратиться за помощью к другому древнему существу. Если бы Оро самостоятельно отыскал Сердце Лайтларка, у нее не осталось бы никаких шансов. Она могла надеяться лишь на то, что он предложит ей возобновить совместные поиски и выполнить условия их обоюдной сделки. В этом случае Айсла получила бы его защиту после бала и шанс на спасение ее и Селесты.

– Нет, – ответил Оро.

Облегчение накатило приятной волной.

– Понятно. – Айсла посмотрела прямо на него. Оро повернулся к ней лицом. – Каков наш дальнейший план?

В середине турнира – на пятидесятый день – состоялся промежуточный бал. Событие столетия, прекрасный повод для праздника, который должен был заглушить тревогу и страдания игристыми напитками, тонкими и легкими платьями, а также пиром, прославляющим каждый из островов.

Помимо прочего, бал знаменовал поворотный момент в играх: в полночь снимался запрет на убийства.

Опекунши Айслы сшили для предстоящего праздника особый наряд.