Лайтларк

Серебристые корни и лианы проникали внутрь, обвивались вокруг колонн, входили и выходили из двери, огибали основание, а затем уползали обратно в лес, словно тот отчаянно пытался удержать здание от исчезновения.

Оро, поднимаясь по лестнице, перешагивал через ступеньки, чтобы не попасть на те из них, которые давно превратились в труху. Айсла следовала за ним по пятам. Оказавшись внутри, она увидела, насколько лес запустил свои корни в здание. Потолок был высоким, сводчатым, но давно раскололся и покрылся листьями. Рядом с внутренними колоннами выросли деревья, а по стенам расползался терновник. Между камнями, устилавшими пол, проклюнулись маленькие растения. Некоторые из них цвели, другие обзавелись серебристыми ягодами, похожими на колокольчики, и толстыми шипами на стеблях. Хотя иглы и казались гораздо меньше тех, что пронзили Айслу в лесу, сердце сжалось от одного только взгляда на них.

Оро, отломив один из шипов, уколол им ладонь – образовавшаяся капля крови упала на пол.

И вдруг из стены вышла женщина в простом платье; подобно ее волосам, оно развевалось в воздухе. Она будто плыла под водой. Ее слегка серебристое тело было совсем прозрачным.

– Мой король… Ты вернулся за мной, – промурлыкала она голосом, похожим на колокольчик, звенящий на ветру.

Температура понизилась. Айсла, изумленно выдохнув, увидела, как из ее рта вылетело облачко пара.

Призрак резко повернулся к ней лицом. Его улыбка стала еще шире.

– И ты принес мне подарок.

– Не подарок, – поправил Оро. – А то, что ты просила.

– Просила? – повторила она, споткнулась о лозу и чуть не упала.

Призрак быстро приближался; волосы вились вслед за головой, словно плети.

– Да-да… то, что я просила. Как тебе удалось найти ее в такой короткий срок? Я никогда не видела подобного лица. – Женщина нахмурилась. – Одежда ей не идет, но фигура отменная…

Айсла сняла с пояса новый кинжал и замахнулась.

– Не вздумай… приближаться, – выпалила она, но посмотрела вниз и не смогла разглядеть под женщиной ног.

Голова призрака резко откинулась назад, а изо рта вырвался смех.

– Металл пройдет сквозь меня, девочка. – Прищурив глаза молочного цвета, она продолжила: – А теперь приподними рубашку. Я хочу осмотреть тело, которым буду владеть.

– Владеть? – Айсла обернулась к Оро, но тот, казалось, наблюдал за происходящим с удовольствием.

– Всего несколько секунд.

– Я надеялась, что ты передумал.

Айслу охватило желание вонзить кинжал Оро прямо в бок.

На его лице отразилась скука.

– Цена призрака за его помощь – позволение овладеть живым телом на несколько секунд.

Айсла сжала пальцы вокруг рукояти ножа.

– Я предложил. Но она просила… что-то конкретное.

Призрак внезапно подлетел прямо к дикой.