Лайтларк

– Оно… выглядит как-то по-особенному? – уточнила она.

Уголки губ короля опустились вниз, вернувшись на свое привычное место.

Отлично. По крайней мере, им не придется вести поиск бок о бок.

Айсла бросила взгляд на долину и сглотнула слюну. Пространство выглядело огромным. И совершенно однообразным. Здесь запросто можно было запутаться и забыть, какое из растений уже осмотрел, а какое – нет, особенно если поиски растянутся на несколько дней. Айсле требовалось выработать какую-то стратегию.

Присмотревшись, она обнаружила одну закономерность: растения росли рядами, они не были отчетливо разграничены, зато их легко можно было распознать по узору. Теперь оставалось придумать, как обозначать те ряды, что она уже просмотрела. Глаза скользили по земле в поисках ярких лепестков. Или, может быть, другого вида цветов. Или лозы необычной формы.

Но ничего не находили. Все растения выглядели одинаково. Даже те, что приютились в тени леса, были слишком похожи по оттенку.

Айсла вздохнула, в очередной раз сказала себе, что поиск сердца – это самый верный способ получить доступ к библиотеке острова Солнца. А потом оторвала лоскут ткани от подола любимой рубашки.

Айсла работала быстро и уже через четыре часа просмотрела значительную часть отведенного ей участка. Но самое главное – ей удалось разработать систему. Сумчатые растения, чувствуя поглаживания по верхушкам, начинали раскрывать свои рты. Прежде чем они снова закрывались, она успевала за несколько секунд распутать листья и лианы и еще за пару мгновений изучить то, что находилось внутри. При самой высокой скорости ей удавалось просмотреть до пяти штук в минуту. Закончив ряд, дикая помечала его, привязывая полоску ткани к последнему растению.

Когда Оро вернулся, Айсла проверила уже более тысячи сумчатых. А ее рубашка почти вся разошлась на лоскуты: раньше она доходила почти до колен, а теперь заканчивалась гораздо выше пупка.

Очевидно, король пришел в ужас. Айсла ухмыльнулась: ей нравилось выглядеть такой же дикой, какой Оро ее считал. Она была вся покрыта грязью, волосы растрепались, одежда изодралась в клочья.

Айсла скрестила руки на груди.

Взгляд короля на мгновение переместился на то место, которое она указала. Но, судя по его виду, он не был впечатлен.

Лицо не выражало никаких эмоций.

– Полагаю, ты тоже ничего не нашел?

Ничего не ответив, Оро повернулся в ту сторону, откуда они пришли.

На следующее утро Элла принесла одежду. Несколько рубашек с длинными рукавами выглядели точно так же, как и та, которую Айсла накануне порвала на лоскуты. Ее штаны после ночной вылазки сплошь покрывал слой грязи.