Лабутены для Золушки

– А кто были «наши предшественники»?!

– Американцы, – коротко и, по его мнению исчерпывающе, ответил француз.

– И что с ними стало?

Антуан повторил жест неопределенности.

– Кто знает? Может, съели крокодилы, может туземцы юки-юки… Они пропали бесследно.

– Афолаби сказал, что они мягко отклонили предложение американцев. Если это мягкое отклонение, то каково жесткое? Что-то мне это не нравится!

– Нравится, не нравится, надо выполнять контракт. Иначе получится злоупотребление доверием. Со всеми вытекающими последствиями.

Дмитрий ошарашенно молчал.

– Давай лучше перейдем к делу, – сказал Антуан, тыча пальцем в карту. – Предлагаю высадиться вот здесь. И пойдем вниз по течению.

– Как так?! Надо идти не сверху, а снизу, от устья!

– Почему? – вяло спросил Антуан.

– Как почему? – еще больше удивился Дмитрий. – Это общепринятая методика! Так находят зерна пиропа и ильменита – сначала редкие и мелкие, потом все более многочисленные и крупные… А потом они исчезают. Значит, их источник остался ниже по течению. Промежуточными пробами определяется верхняя граница перспективного района! А если идти вниз, то можно до устья находить сопутствующие минералы снесенные течением…

– Сказал же – пироп и ильменит!

– Зачем тебе этот пироп?

Быстров резко отодвинул стакан, чуть не расплескав его содержимое.

– Ты что?! Это же минералы-спутники алмазов! По ореолу их рассеяния находится выход рудного тела! И тогда уже устанавливается расположение кимберлитовой трубки! Ты что, шутишь? Или меня проверяешь? Спрашиваешь элементарные вещи, которые знает любой геолог!

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Антуан. – Я учился давно, и не доучился. Так что, по геологической линии ты будешь главным…

Дмитрий удивленно покрутил головой и принялся внимательнее рассматривать карту.

– А кроки, легенды есть?

– Какие еще кроки? А легенды нам не понадобятся – в джунглях только звери и каннибалы…

Быстров внимательно посмотрел на напарника.

– Кроки – это наброски местности с привязкой к ориентирам. А легенды – дополнительные данные на обороте! Ты что, совсем не в теме?!

Антуан разлил остатки виски и придвинул стакан опять ближе к Дмитрию.

– Я же сказал – в университете окончил только три курса! Чего ты мне экзамен устраиваешь? Давай лучше выпьем за удачу!

Не дожидаясь напарника, он одним махом опрокинул стакан.

– Мне обещали, что ты геолог, – растерянно сказал Быстров, крутя в руках стакан.

– Не может быть, – покачал головой Антуан. – Никто не мог такого обещать!

– Афолаби сказал, что я буду работать в паре с французским специалистом, – настаивал Дмитрий.

– Вот это правильно, – кивнул напарник.

– Но если ты не геолог, то в какой сфере специалист?!

Ответить Антуан не успел.