Лабутены для Золушки

Уж не покушения ли он боится?»

– Присаживайся, Абиг, – с достоинством предложил Траоле. – Прошу говорить коротко и по делу – разговор записывается.

Бонгани опустился на обтянутый кожей стул. В его кабинете таких стульев не было.

– Я нашел карту с координатами сброса посылок. Надо облететь эти места, обследовать окрестности, поговорить со старейшинами племен. Экспедиция белых не могла оказаться вне поля зрения местных. Таким образом, мы узнаем судьбу Архангелов, а возможно, найдем их вещи и документы. Вряд ли они сиротливо валяются под каким-то кустом – их давно подобрали и они хранятся где-нибудь в шаманской хижине.

– А может быть, и нет, – сказал Траоле, снимая очки.

– А может быть, и нет, – согласился Бонгани.

Наступила длительная пауза. Абрафо испытующе смотрел в глаза бывшему босу и, сам того не замечая, нервно теребил пуговицу кителя. Абиг Бонгани думал, что никогда не узнает, какие мысли проносятся сейчас тяжелыми грозовыми тучами в голове этого опасного по должности, но слабого душой человека. На его месте он отказал бы, отослал выдернутого из предбанника преисподней опасного конкурента обратно. Но, судя по всему, позиции Траоле шатки, и для него самого исход поиска Архангелов – вопрос жизни и смерти. А значит, он будет цепляться за любую, самую призрачную возможность. Даже если не получит заверений в успешности предприятия, которых так откровенно ждет, и которых Бонгани не собирается давать.

– Я санкционирую эту экспедицию, – выдавил наконец Траоле упавшим голосом. – Если найдешь то, что ищем, получишь большой новый автомобиль – бонус лично от меня. Если попытаешься сбежать… Границы теперь охраняют новейшие истребители. Летчики обучались во Франции. Недавно один придурок отправил через северную границу квадрокоптер с кокаином… Его сбили в полукилометре от границы.

И посулы, и запугивания Бонгани выслушал с безразличным видом. Похоже, эту партию он выиграл. Вырвавшись из Хараре, в восточное крыло Фермы дядюшки Тома` он не вернется при любых обстоятельствах.

Транспортно-десантный вертолет «PUMA SA.330» приземлился на почти голой вершине холма в точке первой выброски посылки. Затомившиеся в раскаленном железном фюзеляже десять «леопардов» высыпали наружу.

Легкий вечерний ветерок колыхал траву и ветви пальм, в которых бойко и шумно суетилась какая-то невидимая живность. Он не мог рассеять спадающую жару, но приятно ласкал лицо и приносил свежесть реки и запах раскинувшихся вокруг джунглей. Откуда ни возьмись, в небе появились грифы-падальщики: они знали, что железная птица и вооруженные люди обязательно обеспечат их пищей…

– Куда теперь? – Пилот сплюнул зеленую струю разжеваного ката себе под ноги, привычно заправил в рот новую порцию листьев.