Жемчужина Лабуана

В полдень шлюпка, которая легко поднималась по реке благодаря приливу, оказалась напротив Седанга, причалив к одной из пристаней в предместье. Поскольку в Седанге не было даже скромной гостиницы, лорд Джеймс снял уютный китайский домик, расположенный у реки, на северной окраине города, где и поселились Ада и Каммамури.

– Здесь моя миссия заканчивается, – сказал он племяннице. – Все, что я мог сделать для вас, не компрометируя свою честь английского моряка и соотечественника Джеймса Брука, я сделал. Несмотря на то, что Саравак – независимое государство и прямо не связан с Англией, несмотря на то, что я был жестоко уязвлен крайней суровостью Брука к Тремал Найку, в той войне, которую пираты готовы начать ради освобождения пленников, я участвовать не могу. Я остаюсь твоим дядей и твоим защитником, но, как англичанин, я должен сохранять нейтралитет.

– Значит, вы хотите покинуть нас здесь?.. – с болью сказала Ада.

– Это необходимо. Я возвращаюсь на свою яхту, но не покину устья реки до начала военных действий, чтобы в случае чего защитить тебя. Ты достаточно энергична, чтобы действовать и одна.

– О, да, дядя!.. Я готова на все.

– Я оставляю четырех своих матросов, которые будут защищать тебя и помогать во всем. Они люди преданные, отчаянно храбрые и будут подчиняться тебе, как мне самому. Прощай, и при любой опасности посылай ко мне одного из них. Моя яхта будет всегда наготове, и при первой же твоей просьбе я сразу поднимусь вверх по реке в Седанг.

Они крепко обнялись, потом лорд снова сел в шлюпку и отправился на свою яхту. Девушка осталась на берегу и долго смотрела ему вслед, не обращая внимания на одного из стражников, который подошел, пристально ее разглядывая.

Наконец она обернулась и посмотрела на него. По виду это был индиец.

– Кто вы? – спросил стражник.

– Чего ты хочешь? – спросила она в ответ.

– Узнать, кто вы, – ответил индиец.

– Это тебя не касается.

– Таков приказ. Вы должны назвать себя, поскольку вы иностранка.

– Но он должен знать каждого, кто прибывает в Седанг.

– Для чего это нужно?

– Здесь содержится племянник Муда-Хассина.

– Племянник султана, который правил в Сараваке.

– Я не знакома с султанами.

– Не важно: я все равно должен знать, кто вы.

– Я индийская княжна.

– Из большого племени маратхов, – сказал Каммамури, тихо подошедший к ним.

– Маратхская княжна! – вздрогнув, воскликнул индиец. – Но я тоже маратх.

– Нет, ты отступник, – сказал Каммамури. – Будь ты настоящим маратхом, ты был бы свободен, как я, ты не стал бы слугой человека, который принадлежит к расе наших угнетателей, к расе англичан.

В глазах стражника сверкнула гневная искра, но тут же погасла. Потупив голову, он прошептал:

– Уходи, – сказал Каммамури. – Свободные маратхи презирают предателей.