Жемчужина Лабуана

– Ничего не слышу, – сказал Каммамури.

– Я тоже, – добавил португалец. – Но далеко ли лагерь?

– Полторы мили, по крайней мере. Надо поторопиться.

Тропка, проложенная среди кустов и лиан животными, исчезала в глубине леса. Пират и маратх заспешили по ней. Через полчаса еще двое стражников поднялись из-за кустов, приказывая остановиться. Каммамури издал в ответ легкий свист.

– Проходите, – сказали эти часовые.

То были вооруженные до зубов пираты Момпрачема. Увидев Янеса, они обрадовались.

– Капитан Янес! – приветствовали они его.

– Добрый день, ребята! – сказал португалец.

– Мы уже думали, что вы погибли, капитан.

– У тигров Момпрачема крепкая шкура, ребята. Где Сандокан?

– В трехстах шагах отсюда.

– Смотрите в оба, друзья. По лесу шныряют шпионы раджи.

– Мы знаем. Вчера уже прикончили здесь одного.

Португалец и маратх ускорили шаги и скоро добрались до лагеря, устроенного посреди заброшенной лесной деревушки. Когда-то это была довольно большая деревня, но сейчас от нее осталась лишь одна хижина на высоких сваях, берегущих жителей от нападения тигров и людей. Пираты восстанавливали еще несколько хижин и устраивали высокие заборы, чтобы защищаться в случае неожиданного нападения войска раджи.

– Где Сандокан? – спросил Янес, оказавшись посередине лагеря и встреченный приветственными криками всего отряда.

– Вон там, наверху, в воздушной хижине, – ответили пираты. – Вы встретили солдат раджи, капитан Янес?

– Я уже сказал часовым, скажу и вам, тигрята, – предупредил португалец, – будьте начеку, в лесу шпионы раджи. Я уже повстречал нескольких.

– Пусть только сунутся! – вскричал малаец, вооруженным тяжеленным парангом. – Тигры Момпрачема не боятся собак раджи.

– Капитан Янес, – добавил другой, – если встретите кого-нибудь из этих шпионов, скажите им, что мы здесь. Уже целых пять дней как мы не сражались, и мое оружие начинает ржаветь.

– Скоро, ребята, вам придется поработать, – отвечал Янес. – Я позабочусь, чтобы вы не скучали.

– Да здравствует капитан Янес! – заорали пираты.

– Эй, дружище! – окликнул его Сандокан.

Португалец поднял глаза и увидел Тигра Малайзии, стоявшего на площадке воздушной хижины.

– Что ты делаешь наверху? – смеясь, закричал португалец. – Ты кажешься мне голубем на насесте.

– Поднимайся, Янес. У тебя есть что-то важное для меня?

Португалец бросился к длинной плахе с насечками и с необыкновенной ловкостью взобрался на площадку или, лучше сказать, на террасу хижины. Однако наверху он слегка растерялся. Пол был сделан из бамбуковых перекладин, но расстояние между ними было с добрую ладонь, так что ноги бедного Янеса не находили надежной опоры.

– Да это просто западня! – воскликнул он.

– Даякская постройка, дружище, – сказал Сандокан, смеясь.