Жемчужина Лабуана

Мы пытались убежать как можно дальше от тугов, которые, оправившись от неожиданности, устремились за нами в погоню. Мы бежали уже добрый час, все дальше углубляясь в пещеры, пока не нашли колодец. Увы, спустившись, мы оказались в тупике. Когда мы попытались подняться наверх, было уже поздно: туги перекрыли нам путь.

– Проклятье! – вскричал Сандокан. – Почему там не было меня с моими тигрятами? Я бы сделал салат из этих гнусных сектантов. Но продолжай, маратх; твой рассказ мне очень интересен. Итак, вы убежали?

– Нас осадили, томили жаждой, распалив вокруг нас стены огнем, а потом пустили внутрь струю воды, к которой примешали какой-то наркотик. Едва мы напились, как упали без чувств и без всякого сопротивления оказались в руках наших врагов. Мы были уверены в своей гибели – ведь жалость неизвестна тугам, но тем не менее нас пощадили. Смерть была бы слишком мягкой, по их понятиям мерой, к тому же мы оказались нужны этим чудовищам. Как вырвать из сердца девушки любовь к Тремал Найку и в то же время обезвредить его самого? В адском разуме Суйод-хана сложился коварный план.

И вновь Каммамури умок, пусть и ненадолго. Прошлое не отпускало его, было живо и терзало, как свежая рана.

– В это самое время один решительный и смелый человек, дочь которого была похищена тугами, объявил им жесточайшую войну. Его звали капитан Макферсон. Это был отец Девы пагоды. Сотни и сотни тугов пали от его рук, он преследовал их изо дня в день, пользуясь мощной поддержкой английских властей. Ни арканы душителей, ни кинжалы этих фанатиков не могли поразить его, самые адские замыслы, направленные против него, не имели никакого успеха. И вот Суйод-хан, который боялся Макферсона, бросил против него Тремал Найка, обещав моему хозяину в награду руку Девы пагоды. Голова капитана должна была стать свадебным подарком!

– И Тремал Найк согласился? – с беспокойством спросил Тигр.

– Да. Он слишком любил свою Аду и при этом понятия не имел, что она дочь Макферсона. Я не буду рассказывать вам обо всех трудностях и опасностях, которые пришлось ему преодолеть, чтобы приобрести доверие Макферсона. Тремал Найку удалось сделаться одним из его слуг, но однажды он был разоблачен, и ему пришлось бежать, чтобы спасти свою жизнь и вновь обрести свободу. Однако он не отказался от договора, заключенного с тугами, и в конце концов пробрался на корабль, который капитан Макферсон вел в Сундарбан, чтобы разгромить сектантов кровавой богини в самом их логове.

В ту же ночь при помощи своих сообщников он вошел в каюту капитана, намереваясь убить его.