Жемчужина Лабуана

 – В этих водах акула! Вы слышали, что сказал тот моряк?

– Да, – спокойно отвечал Сандокан. – Приготовь кинжал.

– Она нападет на нас?

– Боюсь, что да, мой бедный Джуйоко. Эти чудища видят плохо, но у них невероятный нюх. Эта тварь не станет дальше следовать за кораблем, уверяю тебя.

– Я боюсь, капитан, – застонал даяк, который барахтался в волнах, как дьявол, посаженный в бочку со святой водой.

– Успокойся. Пока я ее не вижу.

– Она может подкрасться к нам под водой.

– Не бойся, мы почувствуем, как она приближается.

– А спасательные круги?

– Вон они перед нами. Два взмаха, и мы их достанем.

– Я не осмеливаюсь двинуться, капитан.

Бедняга был во власти такого страха, что тело отказывалось повиноваться ему.

– Джуйоко, не теряй головы! – прикрикнул на него Сандокан. – Если хочешь спасти свою шкуру, не болтайся тут. Берись за свой круг и достань кинжал.

Немного придя в себя, даяк повиновался и доплыл до круга, который колыхался в самом центре пенной волны.

– Теперь посмотрим, где эта рыбина, – сказал Сандокан. – Может, нам удастся подобру-поздорову разойтись с ней.

В третий раз он оперся на Джуйоко и сильно выпрыгнул из воды, бросив вокруг быстрый взгляд. И вдруг, посреди белоснежной пены, он увидел нечто вроде гигантского молотка, бесшумно скользящего там.

– Будь начеку, – сказал он Джуйоко. – Она не более чем в пятидесяти метрах от нас.

– Она плывет за кораблем? – спросил даяк, стуча зубами.

– Она почувствовала запах человека, – ответил Сандокан.

– Она что, плывет сюда?

– Скоро увидим. Не двигайся и не бросай кинжал!

Они придвинулись друг к другу и застыли неподвижно, с тревогой ожидая конца этого опасного приключения.

Акулы, которых называют рыба-молот, – свирепые и опаснейшие противники. Они принадлежат к семейству акул, но форма головы у них другая, утолщенная, напоминающая молоток. Тем не менее их пасть не уступает пасти сородичей ни по размеру, ни по количеству острых зубов. Эти дерзкие твари питают страсть к человеческому мясу и, заметив в море пловца, немедля нападают на него и разрывают надвое. Но им нелегко схватить свою жертву, поскольку пасть у них где-то в начале брюха: им нужно перевернуться на спину, чтобы схватить свою жертву.

Сандокан и даяк на несколько минут застыли в неподвижности, внимательно приглядываясь и прислушиваясь, потом, осторожно и неторопливо, начали понемногу отплывать. Они продвинулись так уже метров на шестьдесят, когда внезапно увидели совсем рядом с собой огромную молотообразную голову акулы.

Чудовище бросило на них злой взгляд своих желтоватых глаз и издало хриплый вздох, который показался им отдаленным громом. Несколько мгновений рыбина оставалась неподвижной, качаясь на волнах, потом бросилась вперед, мощно разрезая воду.

– Капитан!..