Лабиринты Ехо. Том 1

Теперь кофе показался мне божественно вкусным, голова кругом шла от его позабытого аромата. Я закурил и уставился на свое лохматое отражение в тусклом экране старенького телевизора. Оно дарило мне смутную надежду. «Надежда – глупое чувство», – кто-то говорил мне эти слова. Да не «кто-то», а сэр Махи Аинти, старый шериф Кеттари, еще одного несуществующего города, где я весьма неплохо проводил время.

Первая чашка кофе подошла к концу. Я налил себе еще и решил, что пришло время начать расследование. Если уж все равно приходится мыслить, лучше делать это, придерживаясь хоть какой-то логики. По крайней мере, разобраться с отросшими патлами я мог прямо сейчас: телефон стоял приблизительно в одном метре от меня. Впрочем, в этой крошечной квартирке все находится приблизительно в одном метре от меня, в какой угол не забейся.

Я немного поколебался, предвкушая предстоящий диалог, а потом махнул на все рукой. Вик и сам – тот еще персонаж, да и моими эксцентричными выходками никого особенно не удивишь.

На мое счастье, Вик был дома. Он взял трубку сразу же, словно весь день дежурил у телефона, дожидаясь моего звонка.

– Алло, кто это? – спросил он, выслушав мои сбивчивые вариации на тему «доброго утра».

– Это Макс.

– Ничего себе, тебя не узнать! Что у тебя с голосом?

– Не знаю. Наверное, какой-нибудь злой микроб укусил, – вяло отшутился я. – Я хотел спросить…

– Хотел? А сейчас больше не хочешь? – поинтересовался он.

Я не сдержал улыбку, хотя мне было не до шуток.

– Вик, ты ведь стриг меня неделю назад своей чудовищной газонокосилкой?

– Что, тебя совесть замучила, и ты решил оплатить мой труд? По каким расценкам, хотел бы я знать?

– Как за стрижку газонов, разумеется. Так что ты вряд ли разбогатеешь, учитывая ничтожную площадь поверхности моей головы, – машинально огрызнулся я. – Так было дело?

– Было, было… Но я не согласен с твоим прейскурантом.

Я перевел дыхание и вытер вспотевший лоб. Вик что-то там бубнил по ту сторону трубки, но я особо не прислушивался. Все, что я хотел знать, мне уже сообщили. А теперь надо понять, как жить дальше – с такой-то информацией?

– Макс, что с тобой случилось? – голос моего приятеля звучал озабоченно. – Я говорю, а ты молчишь. Обычно бывает наоборот. Этот твой «злой микроб», – он что, действительно имеет место?

– Да нет, не думаю, – сказал я, сам удивляясь дикому смешению счастливых и истерических ноток в собственном голосе. – Спасибо, Вик. Я тебе позвоню попозже, ладно?

– Ладно, – согласился он. – Звони на здоровье. Кто я такой, чтобы лишать тебя этого удовольствия.

Я положил трубку на рычаг. Один из хрупких постулатов моей несформулированной теоремы был благополучно доказан.