Лабиринты Ехо. Том 1

В случае крайней нужды я, пожалуй, смог бы проделывать это гораздо дольше. Но уж никак не несколько дюжин дней. Для этого пришлось бы испрашивать разрешение на применение запретной магии в Ордене Семилистника. А они не любят быстро принимать решения, так что поездка отложится на неопределенный срок.

– Ой, как плохо, – удрученно сказал я. – Путешествовать без тебя невесть куда – это ни в какие ворота не лезет! Так что, мне придется отправляться в этот грешный Куманский Халифат в полном одиночестве?

– Ни в коем случае, – Джуффина, кажется, по-настоящему испугало такое предположение. – Без хорошего спутника я могу отпустить тебя только на прогулку до ближайшего сортира, да и то сердце будет не на месте. А уж на Уандук… Еще чего не хватало!

– Джуффин, неужели вы сами? Поверить не могу!

– Правильно делаешь, что не можешь. Я бы, конечно, с удовольствием составил тебе компанию. Красные пески Уандука в свое время навсегда пленили мое сердце. Но это грешное кресло и должность «господина Па-а-ачетнейшего Начальника», как выражается мой дворецкий, пленили все остальные части моего тела – если не навсегда, то надолго. Видишь ли, считается, что без меня здесь все пойдет прахом.

– И это самое «все» наверняка действительно пойдет прахом, – вздохнул я. – Разумеется, я сказал глупость.

– Да, ты сказал глупость, но она прозвучала весьма соблазнительно, – рассмеялся Джуффин.

– И кто же составит мне компанию в таком случае?

– Ой, а может быть, мне с тобой поехать? – с надеждой спросил Нумминорих. Все это время парень слушал нас, затаив дыхание. Но Джуффин только покачал головой.

– Догадываюсь, что размеры шила в твоей заднице несколько превышают норму, мальчик. Но у меня есть ряд серьезных возражений. Во-первых, мне бы хотелось, чтобы с Максом отправился человек, который знает об обычаях жителей Куманского Халифата не из книг, даже если эти книги написаны самим сэром Мангой. – Он отвесил церемонный поклон нашему гостю и продолжил: – А во-вторых, твои таланты нюхача здорово пригодятся нам здесь, в Ехо, но вряд ли понадобятся для беседы с куманским халифом. И самое главное, мне нужно, чтобы спутник сэра Макса присматривал за ним, а не наоборот. Я сомневаюсь, что ты справишься с этой нелегкой обязанностью. Не обижайся, сэр Нумминорих, с такой работой я и сам не всегда справляюсь. Зато сэр Кофа вполне способен присмотреть за кем угодно. Между прочим, в юности Кофа не раз бывал в Куманском Халифате. А поскольку тамошние жители весьма привержены традициям, его знания наверняка остаются актуальными по сей день.