Купленная ночь

Как только дворецкий, облаченный в черный фрак и белоснежную рубашку с кружевным жабо, услужливо распахнул перед ними дверь, Уитни сразу же натолкнулась взглядом на мсье Ивана Зародски. И сердце предательски сжалось от накатившего страха. Пришлось одернуть себя. Что за глупость, право!

Да, имела она неосторожность перейти дорогу вампирскому клану, но её вины в том не было! Пора с этой историей завязывать.

Уитни решительно вздернула подбородок кверху и постаралась успокоиться. Всё хорошо, Уитни, всё хорошо…

Ожидая, когда до них с тетушкой дойдет очередь, и они смогут засвидетельствовать своё почтение хозяину и поблагодарить за приглашение, Уитни невольно принялась рассматривать Зародски. А ведь мужчина был красивым. Высокий, статный, широкоплечий. С правильными чертами лица. Темноволосый, коротко подстриженный. Хотя, стоит отметить, в этом сезоне кавалеры носили волосы более длинные, перевязанные шелковыми лентами или свободно падающие на плечи. Видимо, у главы вампирского клана имелось своё мнение на веяние в моде.

У него на всё имелось своё мнение.

Снова легкий страх охватил девушку, сбивая с нужного настроя. Иван Зародски — просто очередной знакомый в веренице кавалеров, с которыми она перезнакомилась за последние четыре года. Он даже не кавалер, он — хозяин дома, куда они прибыли отдохнуть и приятно провести время.

И только.

Но её «только» растворилось в воздухе призрачной дымкой, стоило оказаться рядом с ним и увидеть, как предостерегающе, даже недобро сощурились серо-зеленые глаза. У Уитни что-то оборвалось внутри. Нет, ей не показалось, глава вампиров смотрел на неё с неодобрением. И, слушая дежурные слова тетушки, не отрываясь, глядел на неё.

Уитни нервно сглотнула. Если мсье Зародски не хотел видеть её у себя в доме, то какого лешего он прислал им приглашение?

— Рад Вас приветствовать у себя, госпожа Ордон, — сказал он, привычно улыбнувшись одними губами. Глаза остались холодными, безучастными. — Мисс Кларисси.

Он ловко завладел рукой Уитни и поднёс к своим губам. И так, чтобы слышала лишь одна Уитни, добавил:

— А Вы смелая.

И в эту секунду девушка поняла — добра от вечера ждать не придется.

Пришлось улыбнуться в ответ:

— Благодарим за приглашение, мсье Зародски.

И снова его брови чуть заметно приподнялись кверху.

Проклятье!

Ей кажется или Зародски на самом деле не отправлял им приглашение?"

"Если её подозрения найдут под собой реальную основу, то, что тогда получается? Богиня! Уитни едва ли не застонала вслух от отчаяния. Кто-то играет с ней в непонятную игру? Помимо Зародски, она ещё кому-то перешла дорогу?

Но кому?..

Сразу же настроение покатилось по наклонной. Перестали радовать яркие огни огромного зала, украшенного множеством цветов и магических гирлянд.