Купить мужа, или Голая правда о драконах

 – Будьте любезны проследовать за мной, госпожа!

***

Путь был долгим, но зато я успела запомнить входы-выходы, окна и прочее, что могло пригодиться для побега. Поглядывая на меня через плечо, моя востроносая спутница подошла к одной из дверей и остановилась.

– Личные покои Императора, госпожа, – степенно доложила она.

А почему личные? Я бы предпочла где-то на нейтральной территории поговорить, а не в полном интимности будуаре. Но было уже поздно – маленький кулачок марлы мелкой дробью выбил деликатный стук по двери.

Ее нижняя половинка тут же открылась и на нас глянула точная копия моей спутницы, только в мужском варианте.

– Открывай! – недовольно прошипела она. – Бдительный какой!

– Убедиться надобно, – с важным видом заявил он, но дверь через секунду все же распахнулась.

На меня пахнуло цветочными ароматами, будто там располагался луг, и теплом очага.

– Прошу, госпожа, – мужской вариант марлы склонился в почтительном поклоне, отступив в сторону.

Я зашла внутрь, гадая, что же там увижу. И сколько бы вариантов не промелькнуло в моей голове, к тому, что меня встретило, оказалась не готова.

Бабочки! Сотни, а может, и тысячи самых прекрасных бабочек на свете! Яркими улыбками они невесомо порхали вокруг, наполняя комнату всевозможными оттенками. И сколько бы новых красок я не запатентовала, до матушки-природы мне ой как далеко!

Не пугаясь меня, бабочки тут же уселись на мои плечи, волосы и платье. Я вытянула вперед руку, и на ней тут же присели отдохнуть десятки малышек с трепещущими крылышками. Крохотные лапки этих проказниц щекотали кожу, и это было так приятно, что я, полностью позабыв обо всем, расхохоталась."

"– У вас прекраснейший смех, Даниэлла, – бархатный мужской голос заставил меня резко развернуться.

У небольшого столика с напитками стоял тот самый незнакомец с непроглядно черными глазами-воронками.

Он подошел ко мне, и бабочки разноцветным облаком испуганно вильнули в сторону.

– Позвольте представиться, – в его тоне засквозила ирония, – Император.

– Очень приятно, – смущенно пробормотала в ответ.

Теперь я смогла разглядеть его – высокого, с черными волосами до плеч. Дав мне немного времени, будто специально, чтобы могла освоиться, он пригласил меня к столу, уже накрытому для ужина. Наш разговор был довольно долгим и, кажется, интересным обеим сторонам. Но забыть, кто именно находится передо мной, я все равно не смогла.

Сложно увидеть простого человека в том, кто отдавал приказы, стоившие десятки тысяч жизней.

Кто приказывал отлавливать магических детей и… Никто так и не узнал, что с ними происходило потом. И даже сейчас, имея возможность это узнать, я не осмелюсь о таком спросить. Не потому что боюсь его реакции. Нет, совсем наоборот – я боюсь своей реакции на его ответ.