Купец из будущего (части 1-2)

Идти к злейшим врагам, прямо в сердце их земель! Это не укладывалось у них в голове. Они зашли на день пути, старательно обходя мелкие хутора и, наконец, увидели городище, окруженное частоколом. Вот сюда-то им и нужно. Они подошли к деревянной стене на рассвете, и встали напротив ворот. Их заметили быстро, а у дулебов началась суета, шум которой доносился даже через стены.

Отряд хорутан предусмотрительно отошел на расстояние большее, чем бросок дротика, а лучники натянули тетиву, воткнув перед собой несколько стрел. Вдруг общение не заладится? Ждать пришлось недолго, и на стене появился местный вождь, который смотрел на них с немалым удивлением. Он был одет в холщовую рубаху, расшитую по вороту, и опирался на резной посох. Владыка еще и местным жрецом был, как и все вожди в этих краях.

— Чего вам тут надо? — вежливо поинтересовался он. — Если гости, то заходите, примем со всем уважением, а если враги, то чего не нападаете?"

"— Я — Самослав, владыка Новгорода, крепости на реке. Мы — хорутане, и пока в гости к тебе не пойдем, — крикнул ему Само. — Между нами кровь есть, так что отсюда поговорим. Я на торге в Ратисбоне был. Так вот, граф Уго на вас походом скоро пойдет. Ждите его со всей силой.

— Открой ворота, я выйду, — сказал владыка кому-то рядом, и бесстрашно подошел к хорутанам. Те молча сняли тетиву с луков и убрали стрелы в колчаны, сделанные из бересты. Самослав протянул владыке хороший нож с богатой отделкой.

— Прими мой дар, — сказал он. — У меня нет зла к тебе. Мы свою месть свершили, и взяли кровь за кровь.

— Дар приму, — задумчиво сказал дулеб. — Я Младан, владыка этого рода. У меня с вами вражды нет. Вы соседний род под корень извели. Многие злы на вас, у кого там родня была. Откуда про поход знаешь?

— Граф Уго мне сам о том сказал, — ответил Само. — И меня звал в тот поход.

— А чего не пошел? — хмыкнул Младан.

— Да по добыче не договорились, — ответил Само, глядя соседу прямо в глаза.

— Что ж, спасибо за правду, — задумчиво сказал он. — Чего хочешь за это?

— Мира между словенским народом хочу, — прямо сказал ему Само. — Мы словно между молотом и наковальней живем. Нас скоро либо германцы раздавят, либо каган аварский. Знаешь ведь, как наши родичи под аварами живут. Гордые мужи аварских ублюдков растят, и сделать с тем ничего не могут.

— Наши леса глухие, авось не достанут нас тут, — несмело сказал владыка Младан.

— Твое дело, — пожал плечами Самослав. — Я всего лишь предупредил.

— Что же, спасибо, — сказал Младан. — Я у тебя в долгу. Я другим владыкам весть пошлю, обговорим с ними то, что ты сказал. И вот что, Самослав, мы тоже готовы мех на твою соль менять. А то она к нам кружным путем идет, в две цены.

— Так вези свой мех ко мне в Новгород. Всеми богами клянусь, вас никто пальцем не тронет.