Кулинарный детектив

Соседи не выдержали шума и грохота, позвонили матери Нинель, поскольку вечеринка проходила в ее квартире. Та примчалась откуда-то через пятнадцать минут, долго утирала слезы и всхлипывала, причитывая:

– Срам-то какой, господи! Стыдоба то какая! Невеста с женихом напились и проснулись в разных койках голышом!..

Это было такое гадкое и откровенное вранье, что Валечка, не выдержав, схватила сумочку и убежала от них от всех куда подальше.

А потом были и истерики, и пощечины явившемуся с мольбами о прощении Денису, и порезанное на крохотные тряпочки свадебное платье…

– Все откатала в голове? – внимательно наблюдал за ней Нико. – Готовься слушать дальше, Валечка!

– Денис в реанимации. Поступил неделю назад с острым отравлением неизвестным веществом. Он пришел в сознание, но очень плох.

– А Нинель под стражей.

– В смы-ысле-е?! – протянула она и почувствовала, как вытягивается лицо.

– Под арестом, в тюрьме, в СИЗО! Так понятнее, бестолочь?

– А за то, что ее подозревают в отравлении своего мужа какими-то некачественными продуктами, то есть твоего бывшего жениха, – зачем-то пояснил Нико, словно она дура дурой и не знала, о ком речь. – Нинель ни в чем пока не призналась, но следствие убеждено, что отравление было умышленным. У меня возникает вполне резонный вопрос, Валечка: а не было ли ваше расставание спровоцировано таким же образом? Никто вам ничего в еду на той вечеринке не подсыпал?

– Хватит, – поморщилась она и отмахнулась. – Не надо пытаться так примитивно оправдывать его скотство. И если следовать твоей логике, то не сходится.

– Что не сходится? – Нико уже умильным взглядом рассматривал банки с вареньем на подоконнике. – Какая красота, Валечка… Какой взрыв оранжевых красок. Уже хочу с ложкой в банку!.. Так что не сходится?

– Если она захотела его заполучить, опоив всю компанию сразу и разложив всех так, как ей было выгодно, зачем теперь от него избавляться? Всего-то через полгода после свадьбы?

– Через пять месяцев, – поправил ее Нико.

– Тем более! Что – уже надоел?

– Не знаю. Следствие разберется. Но ты должна быть готова к тому, что к тебе тоже придут.

– Полиция, – Нико склонился над столом и доверительно заговорил, обдавая ее стойким запахом перегара: – По слухам, Нинель назвала тебя как возможную отравительницу. Так что жди гостей, Валечка.

За все время службы в следствии, а прослужил он там более трех десятков лет, Иван Николаевич Баранкин никого так больше на дух не переносил, как отравителей. Он их ненавидел! Он их боялся! Они казались ему коварными гремучими змеями, прячущимися под старыми пнями и нападающими тихо, исподтишка.

Опять же, чтобы доказать факт умышленного отравления, особенно продуктами питания, надо приложить столько сил!..

А их у него почти не осталось.