Кулинарный детектив

Поприветствовав команды, ведущий бодрым тоном начал:

– Сегодня вас ждет простое испытание, мы назвали его «Змеиные догонялки». Каждая команда возьмет в руки змею и будет гнаться за соперниками до тех пор, пока не схватит за хвост. Тот, кто отпустит змею, выбывает. Поскольку силы не равны, предлагаю команде с меньшим числом участников выбрать, кто из соперников не будет участвовать в этой гонке.

– Ну хоть не заплыв, – тихо сказал Сергей, который плавал отвратительно. – Представляю, как бы я тут барахтался.

Конечно же, соперники подгадили, оставив среди участников трех девчонок и Илью, самого маленького из них. Другое племя состояло из двух мужчин, тоже актеров, правда, не юных, девушки и телеведущей, которую, несмотря на весь ее ботокс, можно было смело назвать пожилой. Но на первый взгляд силы были неравны. А когда змею взвалили на плечи, все невольно охнули, так она была тяжела. Не сильно утешало, что охнули и соперники. После сигнала Черского все с бурлачьим стоном ринулись по периметру, пошатываясь от тяжести. Тут было уже не до того, чтобы схватить хвост чужой змеи, лишь бы самим убежать подальше, что было невыносимо трудно.

Но, как бы там ни было, они выиграли. Первой сдулась та самая возрастная телеведущая, упав на песок и картинно хватаясь за коленку. Выглядело это совершенно постановочно – уж если кому и следовало жаловаться на боль в ноге, так это Данке, которая накануне свалилась с бревна и до сих пор хромала. Но Данка волокла змею и, в отличие от соперницы, стоически терпела. Без выбывшей телеведущей противник слегка сбился с ноги, а потом на пробеге по веревочному лабиринту упал и выпустил из рук змею шедший первым мужчина.

– Вперед! – хрипло прокричал Илья. – Наддайте!

Они наддали и довольно быстро сцапали за хвост выбившийся из сил дуэт противника, которые уже не пытались делать вид, что волокут свою ношу. Вырвав победу, соплеменники бросились обниматься, не глядя на поверженных врагов, которым предстояло идти на последнее командное голосование.

Черский, белозубо улыбаясь, ждал, когда восторги утихнут. Юля смотрела на него, и вдруг в его лице ей померещилось что-то хищное. Егора она знала много лет, хотя они не были близкими друзьями, – общались на каких-то тусовках регулярно, однажды снимались вместе в одном сериале. Наблюдая за его ток-шоу, она безошибочно научилась определять то самое выражение лица, с которым он бросался в атаку. Юля стерла улыбку с лица и насторожилась, ткнув Илью в бок.

– Я поздравляю вас с победой, – ласково сказал Черский, и его улыбочка стала крокодильей.