Кукушонок

Она выбежала на кухню, Хеннинг за ней. Еще немного – и масло загорелось бы. Лола сняла сковороду с плиты, но не погасила горелку.

Она повернулась к Хеннингу, который держал тетради над головой и улыбался. Подпрыгнула, но Хеннинг был намного выше ее, и вырвать у него тетради не получилось.

– Это не смешно, – она топнула ногой. Ухватилась за него, но все равно не дотянулась.

– Сделай мне приятно – отдам.

– Заткнись, дети дома.

– Они в уголке Пютте, за занавеской, и ничего не видят. Давай, Лола.

– Прекрати! Немедленно прекрати, Хеннинг!

Она опять потянулась за тетрадями, но Хеннинг поднял их еще выше. В отчаянии Лола принялась колотить его по плечам и груди.

– Черт, ты что, взбесилась?

Улыбка померкла, глаза Хеннинга стали мутными. Он держал книги в правой руке и отталкивал ее левой. На мгновение Лола потеряла равновесие, а затем сделала решительный шаг вперед и врезала ему в живот. Это был хороший удар, и Хеннинг застонал.

Глаза Лолы вспыхнули гневом. Она ударила еще и еще… Хеннинг вывернул ей правую руку и сжал. Потом изо всей силы двинул кулаком в челюсть, и Лола упала навзничь. Свет в ее глазах померк.

– Это был несчастный случай, – наконец выдавил из себя Хеннинг. Его голос дрожал.

У Эрики хватало сил только смотреть на него. Несколько последних недель она жила судьбой Лолы, и вот как все в результате повернулось…

Приглушенный крик со стороны двери заставил всех повернуть головы. Нэнси умоляюще тянула руки к Луизе, которая в ответ только равнодушно помахала пистолетом:

– Ты здесь ни при чем. Иди и передай полиции, что войти может только Патрик. Остальные ждут снаружи, или я застрелю Эрику.

Тело Эрики онемело. Встретив потемневший взгляд Луизы, она не могла не вспомнить первый день их знакомства. Детская площадка на Большой земле. Яркое солнце, голубое небо. Майя и Вильям смеются, как это умеют делать только дети. И соревнуются, кто выше взлетит на качелях…

Нэнси помедлила, но потом послушно направилась к двери.

– Я не хотел причинять ей зла, – сказал Хеннинг. – Просто пошутил. Но Лола так разозлилась…

– Эти тетради были для нее всем, – пояснила Луиза. – Она писала каждую свободную минуту и почти закончила. Оставалась последняя книга. Лола никому не хотела ничего показывать раньше времени. Неужели это так трудно понять?

Голос Луизы сорвался, и внезапно Эрика поняла, что ее подозрения оказались правдой.

– Так ты – дочь Лолы, – тихо сказала она.

Хеннинг и Элизабет посмотрели на Эрику, потом на Луизу. Ее равнодушное лицо исказила гримаса.

– Но это… это не может быть правдой!

Элизабет негромко вскрикнула.

Хлопнула входная дверь, и на пороге столовой появился Патрик.

– Нэнси сказала, что я могу войти.