Куколка последней надежды

После того, как дверь закрылась, комиссар покосился на повеселевшего эрлийца и негромко спросил:

— Брат Вербиус, чел, который все это устроил, имел азиатскую внешность?

— Да. — Аптекарь понял, что визит комиссара отнюдь не случаен, и молниеносно собрался.

— Невысокий, худощавый, в хорошем костюме?

— Совершенно верно. И с тростью.

— Бамбуковая трость. Очень простая и несколько старомодная.

— Вот оно что… — поднял брови Сантьяга. — А вы не заметили, откуда у него появился меч?

— Скрытое оружие? — подал идею Кортес. — Меч прячется в трости?

— Боюсь, что нет, — вздохнул нав.

— Брат Вербиус, припомните, пожалуйста, что приобрел этот чел?

— Кровь снежной обезьяны, толченый зуб единорога и…

— И прах белой совы, — закончил комиссар.

— Сожженной на рассвете.

— С соблюдением обряда «Последняя стрела».

— Благодарю вас за помощь, брат Вербиус. А теперь, если вас не затруднит, я бы хотел услышать подробнейший рассказ о вашем странном посетителе. Что он говорил, а самое главное — как…

— Трость является артефактом? — спросил Кортес, когда они с навом вышли из аптеки.

— Да, — подтвердил Сантьяга, — в какой-то степени. — Он остановился и задумчиво прищурился на яркое солнце. — Вы слышали о школе Китано?

— Считалось, что нам удалось ее уничтожить триста лет назад. — Нав рассеянно заложил руки в карманы. — Кровь снежной обезьяны, толченый зуб единорога и прах белой совы являются ключевыми составляющими бальзама, который воины школы используют для восстановления сил. Больше такое сочетание ингредиентов нигде не встречается.

— Когда ученик приходит в школу Китано, ему дают простую бамбуковую палку, с которой он начинает тренироваться. Через несколько лет, если обучение проходит успешно, ученик выходит из школы с мечом.

— Палка превращается в меч, — понял Кортес.

— Совершенно верно, — кивнул Сантьяга. — Причем это не магия, а уникальная техника, разработанная основателем школы. Бойцы Китано привязаны к своему оружию необычайно сильно, это связь на генетическом уровне. Меч для них больше, чем просто клинок, он часть их самих. — Было видно, что нав тщательно обдумывает ситуацию. — Кортес, я прямо-таки сгораю от желания пообщаться с нашим восточным другом. Школа Китано возродилась, и я обязан понять, как видят они свои дальнейшие взаимоотношения с Тайным Городом.

Резоны комиссара Темного Двора были понятны, должность обязывала его размышлять глобально, но Кортеса интересовали более приземленные вопросы.

— Воин может с детства спать в обнимку с мечом, но против Яны у него не будет шанса. Как ему удалось отправить ее в больницу?

— Извините, — улыбнулся нав. — Я упустил из виду, что вы не знаете о школе Китано.