Кукловод (СИ)

— Хм… Хотела вычислить тех, кто ей угрожает… Умно… Похоже, я её слегка недооценил… Но почему-то мне кажется, что она не может быть сама по себе. Кто её крышует?

— Этого я не знаю… Но могу предположить, что ей помогают её родичи…

— Точно! Западное королевство… Как его там?..

— Великое Королевство Тирания, — подсказала девушка.

— Точно… У вас же куда ни плюнь, почти наверняка попадёшь во что-то «великое».

— У вас? — переспросила она.

— Кирилл… — недовольно прошептала Изабелла.

— Будут и другие… Наша Маша так просто не остановится… Кстати, ты так и не ответила, как смогла нас найти?

— Мы следили за тобой с тех пор, как ты пришёл в таверну Мёртвая Гарпия. Стража слышала твой разговор с Патрицией.

— Её уже убили, я так понимаю?

— Да…

— Ну, допустим. Но когда мы выехали из города, то проехали с полусотню развилок. Как ты смогла нас выследить?

— Гружёная повозка едет медленно, а всадники быстро. Мы периодически менялись, надевали разную одежду и проезжали мимо вас, чтобы не потерять из виду.

— Наблюдали и выжидали удачного момента… Ясно… Надо будет учесть… И последний вопрос: как ты смогла скопировать образ моей спутницы?

— Она оборотень, — вклинился Баал. — Я видел таких у себя на родине. Обычно они ограничены своим полом, но могут стать хоть ребёнком, хоть старухой.

— Всё так… — девушка кивнула.

— А одежду где ты взяла? Или это тоже магия?

— Нет, одежда настоящая… — ответила незнакомка и вздохнула, понимая, что скоро отправится на тот свет. — Разъярённая торговка пришла жаловаться Его Высочеству, тогда-то мы её и перехватили. Она-то и сшила такое же одеяние.

— Обманутая женщина — страшная сила, — я усмехнулся. — Напоследок я бы хотел увидеть твой настоящий образ и узнать твоё имя.

— Меня зовут София… Я не могу перевоплотиться, пока действует яд.

— Баал? С тобой всё в порядке? — я заметил, что он ведёт себя как-то странно."

"— Не уверен… — мохнатый друг перемежевался с ноги на ноги.

— А-ха-ха-ха! — я вдруг всё осознал. — Надышался «Жеребцом», бедолага… Думаю, тебе придётся потратить десяток другой медяков, чтобы справиться с нуждой…

— Мне и правда лучше вас покинуть, — он ретировался из комнаты так быстро, что аж пятки засверкали.

— Изабелла, а ты тоже такая злая из-за этой штуки?

— Ага, — в привычной манере ответила она, но, скорее всего, соврала.

— Что ж… Значит, истинный твой облик мы не увидим, — я пожал плечами и встал с кровати. — Раз уж ты всё любезно рассказала, то умрёшь быстро.

— Нет! Постой! — выкрикнула она и попыталась пошевелиться, но всё было тщетно.