Кукла его высочества

Попросить прощения за хамство или уже бессмысленно?

— Бессмертные, какое счастье! Я опасался, что настройки повредились при телепортации… — Принц улыбнулся с искренним облегчением и тут же заботливо поинтересовался: — Как ты себя чувствуешь?

Я неопределенно пожала плечами. Ну не признаваться же, что чувствую себя идиоткой?

— Ничего не беспокоит? — не отставал от меня принц. — Нигде не жжет? Не колет? Не задыхаешься? Слабость чувствуешь? Голова кружится? Зрение, слух, координация… все в норме?

Тьфу, Мейра! Я невольно попятилась под его напором.

— Вот пока ты не стал меня пугать, я об этом даже не задумывалась! — в сердцах воскликнула и… осеклась. Вздохнула тоскливо: нет, ну я что, теперь постоянно ему тыкать буду?

— Прости, — обезоруживающе улыбнулся принц.

Я нервно фыркнула, не сдержавшись, и вдохнула поглубже, морально готовясь к пространному (и почти правдивому), но обязательно трогательному рассказу о своей нелегкой судьбе, по досадной ошибке приведшей меня в эту спальню.

Он опустил взгляд, задержал его ненадолго на пылающем тюльпане на юбке, а когда вновь поднял на меня глаза, в них не было и следа недавних обожания и радости.

— Кто ты? — жестко спросил принц.

Э-э-э… мм… Приоткрывшийся для жалобного повествования рот тут же захлопнулся, кажется, даже зубы отчетливо лязгнули. Мейра, неужели заподозрил, что я не магическая кукла от мастера Рейса? Ну не прошло и суток!

— Я… не понимаю, — осторожно ответила, в очередной раз передумав сознаваться. С силой сжала кулаки, чтобы не дрожать. Вон он как переменился… враз утратил свое обаятельное добродушие. Похоже, на снисхождение рассчитывать не приходится. Мейра! Потяну еще немного. Вроде до сего момента эта тактика срабатывала.

— Не понимаешь, — повторил принц, дернув бровью. Сделал шаг назад и неторопливо стащил с правой руки перчатку.

— Лийра, я прошу вас составить мне пару на королевском приеме, вы не против? — Он галантно склонился, подставив мне ладонь, чуть прикрытую кружевами манжеты.

Нет… а у меня есть выбор?! Да вроде и так собирались туда пойти…

Я мысленно пожала плечами и вложила свои пальцы в протянутую руку. Вернее, попыталась это сделать, но не успела: принц отпрянул, вздрогнул и обжег меня возмущенным взглядом.

— Ты что творишь? — прошипел он, снова переходя на «ты». — Хочешь подать мне руку?!

— А… не надо? — произнесла я в полной растерянности.