Кубанский огонь

Он чувствовал странное опустошение. Дело сделано. Вон идет единственный человек, который мог поджечь нефтяные склады. Мортира и бомбы захвачены. Осталось поймать упыря, так это несложно. Сам по себе Варивода не опасен, спичками он трубу не подожжет, маузеристы не дадут. Высочайшее поручение выполнено. А радости от этого нет.

Правда, когда они переступили порог сыскного отделения, настрой у статского советника изменился. Радость так и не пришла, но явилось облегчение. Большое-большое облегчение. А тут еще кубанские коллеги. Когда они увидели Рыжего, бомбы и знаменитую мортиру, то возликовали. Екатеринодар застыл в ожидании ужасного террористического акта. Это был их город, Пришельцев и его люди ночей не спали, чтобы предупредить несчастье. И вот результат! Кубанцы чуть не на головах ходили.

Александр Петрович, несмотря на ранний час, тут же телефонировал начальнику области:

– Ваше превосходительство, докладываю. Стрелок по кличке Рыжий арестован и доставлен в отделение. Оружие и зажигательные снаряды также захвачены. Опасность миновала, Михаил Павлович! Да, да… Так точно. Варивода пока на свободе, но спалить он уже ничего не сможет. Да. Благодарю. Как говорится: не пришлось собаке бубликами торговать, она их тестом поела! Нет, это не моя заслуга. Обнаружил убежище террориста и арестовал его статский советник Лыков. При помощи коллежского асессора Азвестопуло.

Пришельцев долго слушал в трубку, что говорил ему генерал, потом положил ее на рычаги.

– Его превосходительство просил передать вам двоим свою благодарность. Он немедля пошлет экспресс кавказскому наместнику. Э-хе-хе… А не выпить ли нам чифирю? А лучше чего покрепче.

Мгновенно сбоку выдвинулся Корж с бутылкой в руке. Бросил взгляд на питерца, тот махнул: наливай! Все, кто был в комнате, потянулись к столу. Начальник и три надзирателя взяли по стакану. Пришельцев поднял свой и сказал с чувством:

– Спасибо, Алексей Николаевич! Спасибо, Сергей Манолович!

– И вам спасибо, господа кубанцы! – так же проникновенно ответил Лыков. – Служить с вами и удовольствие, и честь. Что бы мы сделали без вас? Так и напишу в рапорте на Высочайшее имя."

"Уже через минуту водка была отставлена, сыщики занялись делом. Опасный убийца гулял на свободе. Готовилась беспрецедентно большая облава, которая поднимет с городского дна всякую муть.

Пришельцев больше часа отдавал распоряжения, инструктировал людей, говорил в телефон с приставами и военными. Когда наконец возникла небольшая пауза, он усадил перед собой Рудя и заговорил с ним:

– Ну, главный вопрос: где искать Шкуропата? От того, как ты на него ответишь, зависит твоя судьба.

– Последнее время мы с ним по садам прятались.

– По каким именно?

– Которые нам Конон Прович предоставлял.