Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Получилось? — всё ещё дрожащим голосом спрашиваю я, фокусируя взгляд.

Рыжей бестии рядом нет. Поджимаю губы, готовая принять поражение, но краем глаза замечаю огненный всполох над головой.

Флоренс, позабыв обо мне, летает вокруг своего ненаглядного грифона. Тот смотрит на неё, как на диковинную зверушку, даже аккуратно отодвигает рыжулю от себя. Деликатненько так, будто опасается, что та чего-нибудь отчебучит.

— Получилось, — с широкой улыбкой отвечает Рик, помогая мне подняться. — А теперь замыкаем контур и двигаем к общежитию!

Размыкает руки, отпуская меня. Кажется, что он даже не заметил этого жеста, будто и не было этих объятий. А меня кроет от полярности эмоций — страх, что витает над полем боя, и совершенно непонятное притяжение, что вспыхивает при приближении ко мне командира.

— Флоренс! — окрикиваю бедовую свою лисицу, приняв здравое решение сосредоточиться на текущей ситуации. — Не время сейчас! Потом помилуетесь!

— А вы потом не дадите, знаю я вас! — огрызается она.

— Она говорит?! — в один голос вскрикивают Арчи и Кери.

Хуч даже секиру опускает и еле успевает увернуться от летящего в него костяного отростка, что швырнула подобравшаяся тварь. Её с громовым рычанием сжигает пирим здоровяка.

— А чего вы удивляетесь? — хмыкает Арчи. — Какая хозяйка, такой и страж. Я вообще не уверен, что на этом причуды нашей Дэль закончатся.

Я разворачиваюсь к парню, желая высказать ему всё, что думаю о его шуточках. Но натыкаюсь на предостерегающий взгляд Дейрика.

— Все обсуждения потом, нам надо спешить, — говорит он. — Контур и вперёд.

— Легко сказать, контур! — ворчливо отвечаю я, оглядываясь.

Судя по обстановке и всего нескольким поверженным тварям — мои попытки дозваться до Фло заняли не больше минуты. И это радует, я боялась, что последствия будут куда фатальнее.

— Направь силу на меня, — пожав плечами, отвечает Рик.

Я в бессилии закатываю глаза. Для них эти команды и приёмы кажутся элементарными, но я-то ничегошеньки не знаю! Мне остаётся только наблюдать за остальными, чтобы попытаться понять, как происходит это загадочное направление силы.

Все вновь занимают положенные им места и один за другим вспыхивают. Точнее, их окутывает марево, у каждого своего цвета. Тонкими ручьями эта дымка стекается в сторону Рика, окружая его вихрем силы. Он закрывает глаза, на лбу прорезается глубокая морщинка. Всё его лицо искажает гримаса то ли боли, то ли напряжения. Ему явно тяжело, а в чёрной чёлке я замечаю новую седую прядь.

Если создание контура — опасное дело, зачем они на это идут?!

— Дэль, — хрипло рычит Рик, отвлекая меня от размышлений. — Ты замыкающий луч!

"Да-да, — мысли в голове играют в истеричный бильярд, налетая друг на друга и отскакивая.