Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Всевидящий, да покормите её кто-нибудь! — изображая невыносимые страдания, Арчи прикрывает себе уши, когда я подсаживаюсь за наш столик.

— И тебе приятного аппетита, ворчун, — улыбаюсь я ему.

— Во, точно, Ворчун, — тут же цепляется Хуч. — Спасибо, Дэль, теперь я знаю, как звать нашего вечного нытика.

— Э! — возмущается Флабер, но Хуч уже сжимает его в объятиях и трёт кулаком по макушке.

— Не сопротивляйся, Ворчун, — приговаривает Бефферадо, — это идеальный позывной.

— Скорее, говорящее прозвище, — делает ремарку Клиффорд, не поднимая глаз от учебника.

Меня разбирает интерес, что за книга у него такая. У всех вокруг планшетки-методички, и встретить нормальную книгу — редкость.

Обложка мне незнакома, но вот заглянув внутрь, я тут же шикаю на нашего умника.

— С ума сошёл, запрещёнку так в открытую таскать?!

— Так я ведь её замаскировал.

Клифф всё же поднимает на меня невинный взгляд и демонстрирует, что наша контрабанда прикинулась учебником по классическим приёмам грозовых пиримов.

— Да его и проверять никто не будет, Дэль, — успокаивающе проговаривает Хуч, наконец, отпустив бурчащего Арчи.

Я перевожу взгляд на молча жующую Кери. Она не вмешивается в диалог, да и меня приветствовала только радостной улыбкой. Видимо, что-то в лежащей перед ней методичке гораздо интересней болтовни парней.

— Ну, хоть ты им скажи, Кери! — прошу поддержки у подруги.

— Дэль, мне твоё раздражение понятно, — она откладывает планшетку и, скрестив руки на груди, начинает объяснять: — Но сама посуди, нам надо изучить книгу и как можно быстрее вернуть её в хранилище. Копии с неё не снять, она от этого магически защищена. Лекции, тренировки, а теперь ещё и отработка. Когда бедному Клиффу ещё заучивать тот самый ритуал?

Последние слова она говорит шёпотом, стреляя глазками мне за спину.

Вся наша команда, как по сигналу, разворачивается. По проходу между столами царственно плывёт наша золотая Звезда во главе с Марго. Единственная золотая Звезда, оставшаяся в Академии.

Блондинка проходит мимо, одарив наш столик снисходительным взглядом. Я замечаю, с какой агрессией смотрят друг на друга Бран и Хуч. Тут братской любовью и не пахнет. Мне хочется спросить, почему они разделены, но не решаюсь. А вдруг это что-то очень личное?

— А где Рик? — решаю перевести тему, когда шумиха, поднятая явлением золотозвёздных, улеглась.

— Его к себе дэра Раманюк вызвала, — отвечает Хуч, всё также сканируя соседей. Словно подвоха от них ждёт. — Но судя по тому, что Марго уже здесь, и наш командир скоро будет. С утра всех универсалов вызвали к кураторам. Видимо, какое-то общее наставление.

— Что ж, тогда ждём, — вздыхаю я и принимаюсь за еду.