Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

Никакие принцессы чтоб рядом не стояли!

— И вооружим! — воинственно подтвердила Гунилла, решительно направляя в мою сторону распылитель.

Ой, мамочки… может, зря я вообще за карандашом спустилась?

— Котик!! — это они сказали хором, глядя исключительно на Ваську, как будто меня на другом конце поводка вообще не было.

Принцессы Агнесса и Ингерда стояли прямо передо мной… то есть перед нами. Но я интересовала юных вандалок в пышных платьицах с оборками определенно куда меньше сопровождающей меня мантикоры.

— Ваши высочества! — прошипела сухощавая гувернантка за спинами принцесс таким пианиссимо, что я скорее угадала это по ее губам. Принцессы, тем не менее, явно услышали, поскольку синхронно недовольно скривились и чуть присели, приветствуя меня.

Я приседать не стала. Лиам, инструктируя меня, объяснял, что Наор — страна толерантная к любым чужим обычаям. Все знают, что я иномирянка, а значит, имею полное право вести себя в соответствии с традициями своего собственного мира. Или просто как вздумается — все спишется на экзотическое происхождение. В общем, ковыряться в носу нежелательно, но и гимнастикой с приседаниями заниматься необязательно. Тем более что на приеме будут присутствовать представители другой страны этого мира, где тоже свои странные обычаи.

По той же причине, кстати, он ничуть не волновался по поводу моего наряда. Что бы я ни надела, можно назвать это традиционным торжественным одеянием моей родной страны.

Хотя я все равно, конечно, расстаралась — надела единственное в своем гардеробе вечернее платье: плотно облегающее, винно-бордовое, в пол, с разрезом по бедру и без рукавов, зато с высоким горлом и без намека на декольте. До сих пор я это платье надевала единственный раз — на университетский выпускной. С тех пор оно валялось среди моих вещей невостребованным. Честно говоря, даже не знаю, почему прихватила его, когда собиралась на Лирку. Скорее всего, просто потому что торопилась и сгребала вещи в чемоданы практически не глядя.

Сооруженная Карилой прическа — высокая, с несколькими выпущенными подвитыми локонами — отлично с этим платьем сочеталась. Да и макияж подруга сделала ярковатый на мой вкус — непривычно, но отлично подходящий к образу. В зеркале я себе, пожалуй, понравилась. Только клатч в руках мешался — никогда не понимала смысла этих микросумок, которые надо еще и постоянно таскать в руках. И не денешь же его никуда! Главное, не забыть где-нибудь в императорском дворце. Это же не аксессуар, а компактно упакованный компромат на невесту принца, если разобраться. Потому что в нем неведомым образом помещались все «боеприпасы» от щедрой Гуниллы.

Зато Лиам, явившийся на Лирку за мной, мой внешний вид совершенно определенно оценил.