Четвертое крыло

— Если вы увидите схватку, значит, я не поддержал звание самого безопасного поста на этой границе, — ответил Квэйд. — Но хвалю за энтузиазм. Дайте угадаю. Третий год?

Хитон кивнул.

Тут Квэйд повернулся и улыбнулся при виде трех силуэтов в черном, вошедших в ворота.

— А вот и они. Эй вы, трое, не хотите познакомиться с нашими…

— Вайолет?

Моя голова еще только поворачивалась к воротам, а сердце уже сорвалось в неистовый галоп. Я прижала руки к груди, от самого радостного в мире потрясения. Не может быть. Этого просто не могло быть. Я бросилась к воротам, забыв о стоицизме и невозмутимости, и она сорвалась на бег в ответ, распахнув объятия перед самым столкновением.

Всадница подхватила меня и крепко стиснула так, что ребра затрещали. От нее пахло землей, драконами и медной ноткой крови, но я не забивала себе голову. Просто обнимала ее так же сильно.

— Мира.

Я зарылась лицом ей в плечо, и глаза защипало от слез, когда она положила ладонь на ту самую косу, которую учила меня заплетать. И тут вес всего, что накопилось за последние девять месяцев, навалился на меня, пронзил насквозь, будто стрела из мощного арбалета.

Ветер на парапете.

Взгляд в глазах Ксейдена, когда он понял, что я — Сорренгейл.

Обещание Джека убить меня.

Запах обугленной плоти в первый день.

Выражение на лице Аурелии, когда она упала с Полосы препятствий.

Приор, и Лука, и Трина, и… Тайнан. Орен и Эмбер Мэвис.

Выбор Тэйрна и Андарны.

Поцелуй Ксейдена.

Пренебрежение матери.

Мира отстранилась, чтобы оглядеть меня с головы до ног, словно искала раны или шрамы.

— Все хорошо, — она кивнула, впившись зубами в нижнюю губу. — Все ведь хорошо?

Я кивнула, но черты ее лица расплывались, непослушные слезы наполняли глаза, потому что, может, у меня все и хорошо, даже замечательно, вот только я сама уже была не та, кого она оставила у подножия башни, и по ее тяжелому взгляду я видела, что она тоже знает.

— Да, — прошептала она, снова прижимая меня. — Все хорошо, Вайолет. Все хорошо.

Если бы она повторяла это почаще, может, я и поверила бы.

— А ты? — Я отстранилась, чтобы посмотреть на нее. От мочки уха к ключице тянулся новый шрам. — Боги, Мира…

— Ничего, — отмахнулась она, потом улыбнулась во весь рот. — Ты на себя посмотри! Живая ведь!

У меня вырвался нелогичный, глупый смешок.

— Не умерла! Ты не осталась единственным ребенком!

Мы обе расхохоталась со слезами на щеках.

— Странные все же эти Сорренгейлы, — услышала я слова Имоджен.

— Ты даже не представляешь, насколько, — ответил Даин, но, когда я обернулась, на его губах сияла первая искренняя улыбка, что я видела от него за последние месяцы.

— Заткнулся, Аэтос, — гаркнула Мира, закинув руку мне на плечо. — Рассказывай, что нового, Вайолет.