Четвертое крыло

Первого октября кадеты первого курса квадранта всадников входят в чашеобразную лесную долину к юго-западу от цитадели и молятся, чтобы выйти оттуда живыми.

Я не умру сегодня.

Утром я осознанно не тратила время на еду, и теперь мне было искренне жаль Ридока, который украшал содержимым своего желудка дерево справа от меня.

На спине у Рианнон был меч, его рукоять ударялась о позвоночник, пока она, разминаясь, подпрыгивала, поочередно вытягивая руки и складывая их на груди.

— Не забывайте слушать голос вот отсюда, — сказал профессор Каори ста сорока семи оставшимся кадетам первого курса, постукивая себя по груди. — Если дракон уже выбрал вас, он будет звать. — Он снова постучал себя по груди. — Так что обращайте внимание не только на окружающую обстановку, но и на свои чувства — и следуйте им. — Тут он скривил лицо. — Если чувства говорят идти в противоположном направлении… к этому тоже стоит прислушаться.

— Кого из них ты собираешься искать? — тихо спросила Рианнон.

— Не знаю. — Я покачала головой, не понимая, как избавиться от ощущения абсолютной пустоты в груди.

К этому моменту Мира уже поняла, что хочет найти Тейна.

— Ты запомнила всю инфу о драконах, верно? — спросила Ри, подняв брови. — Ты же знаешь, кто там?

— Да. Просто я не чувствую связи ни с одним из них, — и это, кстати, лучше, чем чувствовать связь с драконом, на которого положил глаз другой всадник. У меня не было желания сражаться насмерть. — Даин пытался уговорить меня на коричневого.

— Даин потерял право голоса, когда пытался заставить тебя сбежать, — возразила она.

В этом была доля правды. Я разговаривала с Даином только один раз за два дня, прошедшие после Презентации, и с первых же минут беседы он попытался заставить меня бежать. Сегодня утром мы виделись только с профессорами, но я знала, что всадники второго и третьего курсов уже разбрелись по всей долине, чтобы наблюдать.

— А ты?

Она улыбнулась:

— Я думаю о зеленом. О том, который был ближе всего ко мне, когда они подошли к тебе вплотную.

— Ну, он тебя не съел, так что это многообещающее начало. — Я улыбнулась, несмотря на страх, бурлящий в венах.

— Тоже так думаю. — Она взяла меня за руку, и я снова сосредоточилась на том, что рассказывал нам профессор Каори.

— Если идти группой, вероятность сгореть возрастает, а вероятность получить дракона резко снижается, — втолковывал профессор Каори кому-то в центре строя. — Писцы собирали статистику. В одиночку вам будет лучше.

— А если нас не выберут к ужину? — спросил кадет с короткой бородкой слева от меня.

Посмотрев мимо него, я заметила, как Джек Барлоу проводит пальцем по своей шее, глядя на меня. Так оригинально. После этого Орен и Тайнан синхронно пихнули его в бока.

Вот тебе и верность отряду.