Крылья

– Э-э-э… Что? – закашлялся я.

– Перевожу на ваш молодежный язык: почему ты не сказал, что дело в Инсанье, когда пришел ко мне за разрешением завершить прыжок?

Я тяжко вздохнул, жестом пригласил ее войти и помог снять пальто.

– Как ты узнала?

– Отвечать вопросом на вопрос – невежливо, – ответила та.

Я снова почувствовал себя чумазым подростком, которому тетя Ники только что навешала людей за недостаточное усердие.

– А вести прослушку моих разговоров?!

– Твой телефон больше не прослушивается!

– Тогда кто принес на хвосте? Альцедо?

– Он хотел как лучше.

– Или еще одни духи?

– Нет. Лосьон для тела.

Я расхохотался, да так, что чуть не охрип. Ники навернула круг по ковру и плюхнулась в кресло.

– Почему ты не сказал сразу, Крис?

– Ты там чуть не умерла у меня на руках. Человек, с таким мужеством переносящий эпилепсию, вряд ли принял бы всерьез проблемы… вроде моей.

– Значит, это правда? Ты влюбился в женщину?

– Ну уж точно не в мужчину.

– О, Пречистая дева! За что мне все это?! – воскликнула Никтея, вскидывая руки и с мольбой глядя в потолок. – Если в следующий раз начнешь мучиться от любви, то, умоляю, скажи мне сразу. Тело с Инсаньей лучше уничтожать как можно быстрее.

Я пару раз моргнул и покрепче сжал стакан.

– С этого места поподробней.

– С радостью, Крис. Люди с Инсаньей, как вы называете это чувство, – перестают быть вменяемыми существами. Взять хотя бы…

– Диомедею. Я в курсе.

– О, ты в курсе?! Значит, легко поймешь меня! Неофрон собирается уволиться с должности, потому что невеста требует от него прекратить гулять под пулями. А перед этим моя драгоценная племянница чуть не наградила Нео репутацией чудовища, который жарит детей на сковородке. Мне придется искать ему замену, а это не так просто. До Нео теперь вообще не достучаться – ходит как под дозой, парит в облаках, никакой собранности. Слава богу, что хотя бы вы с Кором прекратили свои игры и эксперименты… О нет, Инсанья – это всегда проблемы!

– Кто-то еще доставлял тебе подобные проблемы, кроме Дио?

– Крайне редко, но бывало. Случалось, десульторы приползали ко мне, как побитые щенята.

– С Инсаньей?

– О да.

– И что же ты им рекомендовала?

– Уничтожить тело, конечно.

– И как, помогает?

– У меня нет однозначного ответа. Но я изо всех сил желаю тебе удачи. Надеюсь, метастазы Инсаньи, еще не успели прорасти к тебе в самую душу…

«А я надеюсь, что их там уже не счесть…»

Ближе к ночи позвонила Диомедея. Общение с Элли явно пошло ей на пользу. Она говорила так радостно и возбужденно, словно только что нашла клад. Или нет, зачем мелочиться, – Священный Грааль!

– Что бы ты там ни говорил, я не собираюсь сдаваться, – начала она.

С разбега в карьер – это так… по-диомедейски.

– И тебе здравствуй, – ответил я.

– Не сдамся, не жди.