Крылья для ведьмы

 — Шарлотта мечтательно улыбнулась. — Понятия не имею, остались ли в мире ещё последователи Тиарга. Но, в любом случае, я стану сильнейшей из всех.

— Из всех? — переспросила я. — То есть…

— Конечно, я тоже обрела тень, — вновь не дала договорить мне Шарлотта. — Тоже стала одной из так называемых последовательниц Тиарга. И умирать мне для этого не потребовалось. Есть намного более простой и легкий способ. Знаешь, какой?

— Какой? — послушно спросила я, хотя уже догадывалась, что ничего хорошего Шарлотта мне не скажет.

— Убить одного из драконов. — Шарлотта мелодично рассмеялась.

Я озадаченно молчала, хотя и ожидала чего-то подобного. Это что же получается, Шарлотта убила кого-то из последователей Тиарга? Но как ей это удалось?"

"— Мне повезло, что Элден никогда не запирал библиотеку в своем доме, — милостиво произнесла Шарлотта, видимо, поняв, что ее признание требует объяснений. — У него там хранилось множество научных трудов, из которых я сама узнала все, что мне было нужно. Никто не рассказывал мне о драконах и об истинной магии. Я кропотливо искала крупицы знания в книгах. И, в конце концов, нашла ответы на все свои вопросы. — Шарлотта нервно облизнула губы. — По легенде Тиарг заключил договор с двурогим богом, который даровал ему власть изменять реальность,

— Я в курсе, — поспешила я выпалить, радуясь, что хоть что-то знаю из этой истории благодаря рассказу Эвотта. — Но остальные его последователи не были связаны клятвой с двурогим богом, поэтому Тиарг передал им часть своей демонической составляющей…

— Вот именно. — Шарлотта ласково мне кивнула, словно ребенку, который правильно пересказал заданный ему урок. — Эта демоническая составляющая и есть тень мага. Та вечно изменяющаяся сущность, в которой он черпает свои силы и которая позволяет ему менять облик. Но, Оливия, число этих самых теней, если так можно выразиться, имеет предел. Тиарг впустил в наш мир хаос, однако этот хаос не может бесконечно дробиться, распределяясь между новыми и новыми людьми.

Я продолжала смотреть на нее с недоумением, и Шарлотта мученически закатила глаза.

— И что только в тебе нашел Элден? — буркнула себе под нос. Проговорила громче и с отчетливыми раздраженными нотками строгой учительницы, доведенной до кипения нерадивым учеником: — Оливия, представь, что у тебя есть буханка хлеба. Каждый, кто съест его, станет самым сильным человеком в мире. При этом полученная сила прямо пропорциональна съеденному куску. Ты можешь разделить буханку на тысячи, да что там — на тысячи тысяч крошек, стараясь, чтобы всем людям в мире досталась пусть крохотная, но толика этой силы. А можешь разрезать на три, предположим, части, отдав их лучшим друзьям.