Крылья для ведьмы

Но ты уверена, что твои чувства настоящие? Что, если это наваждение? Ты ведь знаешь, что у него неплохие способности к магии убеждения. Недаром он так легко убедил твою мать поменять фасон твоего бального платья.

— Что? — перебила я мужчину. — А вы-то откуда об этом знаете?

Фредерик дернулся. Я буквально прочитала по его губам короткое ругательство, готовое сорваться с его уст. Но он быстро опомнился и расплылся в нарочито равнодушной улыбке.

— Странный вопрос, Оливия, — спокойно сказал он. — Понятное дело, за твоим женихом была установлена слежка с того самого момента, когда он раскрыл свое инкогнито. А как иначе? Он глава секретной службы соседнего государства. По крайней мере, был им до недавнего времени. Было бы преступной глупостью позволить ему разгуливать без надзора по улицам нашей столицы."

"— Предположим, — согласилась я. — Но откуда вы узнали, о чем именно он беседовал с моей матушкой?

— Ну-у… — Фредерик сухо хмыкнул. — Госпожа Адрия явилась к нему с целой стопкой модных каталогов, прижатых к груди. По-моему, не нужно быть провидцем, чтобы угадать, о чем они вели разговор.

Слова Фредерика звучали убедительно. Но все-таки не оставляла меня смутная уверенность в том, что на самом деле все обстояло иначе. А что, если Элден не лукавил, когда говорил мне, что не имеет никакого отношения к этому выбору? Что, если это работа того же Артена? Эдакий незамысловатый способ вбить клин между мной и женихом. Маленькая, но приятная сердцу гадость. Фредерик наверняка докладывал ему обо всех перемещениях Элдена. Артен вполне мог якобы случайно столкнуться с моей матушкой, когда она возвращалась домой. Он ведь прекрасно понимал, что рано или поздно та же портниха на примерке обязательно удивится столь резким переменам в уже утвержденном фасоне. Ну а мне не составит особого труда сделать очевидный вывод в причастности к этому моего жениха.

— В любом случае, это не суть важно, Оливия, — мягко сказал Фредерик. — Пусть не сейчас, пусть позже, но ты поймешь мою правоту. Мир станет лучше в результате моих действий. Конечно, я надеялся, что мне не придется вмешиваться. До последнего рассчитывал на то, что эти так называемые драконы перебьют друг друга, словно пауки в банке. Потому и оказывал всяческое содействие Артену в его плане дискредитировать Элдена в твоих глазах, а в идеале — вообще уничтожить. Но на всякий случай организовал запасной вариант. — Сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, слушаю ли я его.

Естественно, я слушала. Да я ногти себе от волнения готова была грызть, внимая откровениям Фредерика!

— Говорят, что лучший друг — это враг твоего врага, — вкрадчиво произнес он, убедившись, что я вся внимание. — Для меня самым верным союзником стала Каролина.