Ближний Круг

Взглянул на шофёра и Трофима, повёл рукой. Нас отделила от передних сидений искрящаяся завеса.

— До сих пор у меня как-то не было времени поинтересоваться уровнем твоего образования. Рад, что дела обстоят настолько хорошо. Ты успел изучить все необходимые материалы?

— Даже не заглядывал.

— Но… — непонимающе нахмурился дед. — А как же тогда?..

— В своём мире я закончил пять классов средней школы. Ну, почти пять — из интерната сбежал в апреле, пару месяцев не доучился. Но полагаю, этого более, чем достаточно.

Дед смотрел на меня изумлённо.

— Что? — развёл руками я. — Ты пошутил — я пошутил. Счет сровнялся.

— То есть… — медленно проговорил дед. — Твоё образование — всего пять классов?! Это правда?!

— Зато очень много коридоров, — обнадёжил я.

Во взгляде деда появилась уже настоящая паника.

— Перед тем, как призвать, ты не просил меня выслать резюме, — напомнил я.

— Не спорю. — Дед поник. — Но я полагал, что…

— Что без надлежащего образования добиться того, чего добился в своём мире я, невозможно? — усмехнулся я.

— Что ж. Сожалею, если расстроил. В последний раз я садился за парту в пятом классе. И не сказать, чтобы даже в те годы много времени уделял учебе. В основном был занят тем, что отбывал наказания — за грубость, непослушание и неподобающие выходки. Наказывали нас, отправляя трудиться на пользу интерната. Пока мои ровесники учились, я драил полы, кидал уголь в котельной и расчищал от снега двор. Временами отлёживался в лечебнице — телесные наказания тоже были в ходу.

— А потом? — дрогнувшим голосом спросил дед. — После интерната?

— О, после интерната я прошёл широкий курс самых разных наук. Например, рукопашный и ножевой бой. Владение любыми видами огнестрельного оружия. Взрывное дело. Вождение транспортных средств любого типа. Создание вооружённых бандформирований. Подготовка террористических актов. Техника ведения допросов…

— Довольно, — взмолился дед.

Я пожал плечами и замолчал.

— Ты… никогда об этом не рассказывал.

— Ты никогда не спрашивал.

— Но мы… То есть, ты всё это время был так занят…

— Передо мной стояла задача, которую нужно было выполнить. Я это сделал.

— А теперь передо мной стоит новая задача. — Я повернулся к деду. — Знаешь… В это, возможно, нелегко поверить. Но у меня был самый лучший учитель из всех, кого только можно представить. Сама жизнь. Она научила меня, что невыполнимых задач не бывает. Бывает мало времени на подготовку. И последнее, чего бы мне хотелось — это тратить его на торжественные приёмы.

Вернувшись домой, я увидел в своей комнате аккуратно разложенные на диване белоснежную рубашку, синие брюки и странный длиннополый пиджак того же цвета. Рядом — открытую коробку с лежащим в ней галстуком-бабочкой.