Дары Крови

Это я тоже знал от теней.

Тот удивлённо проблеял:

— Э-э-э, господин, — взгляд его скользнул с моего лица вниз, задержался на гербе, затем опустился ниже, на пояс, пытаясь разглядеть бляху.

Я же сразу перешёл к делу, не обращая внимания на то, что мы в шатре не одни:

— Пару дней назад я присылал к тебе моего слугу — идара Илиота. С разговором о том, что моему отряду нужны адепты Академии и птенцы Кузни.

— О! — просиял Харло. — Да-да-да, господин. Вы очень вовремя, господин, услышали, что они прибыли в лагерь?

Улыбочка у Харло была так себе — неприятная. А может, я был предвзят. Оборвал его:

— Раз они прибыли, давай сразу к делу. Хочу их увидеть и выбрать.

— Понимаете, господин… господин…

Я сообразил, чего он хочет, подсказал:

— Лиал.

— Понимаете, господин Лиал, очень, очень много желающих пополнить свои отряды за их счёт, за каждым буквально очередь выстроилась.

— Понятно, — прикрыл я на миг веки и коротко, а главное, негромко спросил. — Сколько?

Харло наклонился вбок, заглядывая мне за спину, и позвал:

— Эй, Адро, а ну, сгоняй, глянь, нет ли новых бумаг по южному крылу.

— Ага. Щас.

Едва полог опал, снова отрезая уличный свет, как Харло постучал пальцем по столу.

Я вскинул бровь, но Молак тут же пояснил:

— Он просит выкладывать деньги, господин. Хитрый жук. Положите для начала пять монет.

Я зачерпнул в кошеле и выложил посреди стола столбик из пяти монет. По губам Харло скользнула тень улыбки, и он тут же постучал пальцем рядом со столбиком.

Будь я один, простым наследником Малого дома шестнадцати лет, возможно, я бы складывал этот столбик до тех пор, пока мой кошель не показал бы дно. Но у меня были тени, которые, похоже, действительно перерыли все вещи этого самого Харло."

"Поэтому, когда столбик вырос до двадцати монет, а он вновь постучал пальцем, я снова поднял бровь и спросил:

— Ты хочешь мне предложить Великих заклинателей и Великих паладинов? Я впечатлён.

— К-хе, — подавился Харло, а жадный блеск в его глазах потускнел. — Нет, ваша милость, такие тоже есть, но придержать их, э-э-э, очень сложно.

— Нет? — я стянул завязки кошеля. — Тогда я заплатил уже достаточно, чтобы хотя бы увидеть, кого ты сумел придержать. Вдруг окажется, что полный мусор, который сдохнет раньше, чем обычный солдат.

— Ну знаете, ваша милость, — почему-то обиделся Харло, — тут уж я ничего обещать не могу. Сейчас и там, и там три месяца всего учат. Скоро говорят вообще начнут учить детей из Осколков, те точно будут отбросами.

— Списки, — не обратил я внимания на эту обиду.

Помедлив, Харло одним движением смахнул со стола монеты. То ли в рукав, то в подол ханбока, то ли заставил их исчезнуть в воздухе. Вместо них сдвинул с правого края стола два листа, наклонился ближе, быстро расставляя крестики у некоторых имён.

Двенадцать человек.