Кровавое эхо

 – Однако нам понадобится бензин. Предстоит долгая поездка. Тебе лучше избавиться от этого платья. У тебя есть что-нибудь более практичное?

– Конечно, – ответила Элис и направилась к лестнице.

– А отвертка найдется?

– Под раковиной, – ответила она.

Ричер наклонился и обнаружил в шкафчике под умывальником яркий ящик с инструментами. Он был сделан из пластика и напоминал коробку для пикника. Ричер открыл ящик и выбрал средних размеров отвертку с прозрачной желтой рукояткой. Через минуту Элис спустилась вниз в мешковатых рабочих брюках цвета хаки и черной футболке с оторванными по шву рукавами.

– Подойдет? – спросила она.

– Высший класс, – похвалил Ричер.

Элис улыбнулась и ничего не сказала.

– Надеюсь, твоя машина застрахована. Сегодня она может пострадать, – сказал Ричер.

Элис ничего не ответила, молча заперла двери и последовала за Ричером к «фольксвагену». Они выехали на дорогу. Ричер энергично крутил головой, вглядываясь в темноту. На дороге, ведущей в Эль-Пасо, они заправились на залитой неоновым светом бензоколонке, которая работала круглосуточно. За бензин заплатил Ричер.

– А теперь едем обратно к зданию суда. Мне кое-что нужно взять, – сказал он.

Элис вновь промолчала, развернула машину, и они поехали на восток. Оставив машину на стоянке, они обошли здание суда и попытались войти через главный вход. Дверь была заперта.

– Ну, что теперь? – спросила Элис.

На улице было жарко, около тридцати градусов, и влажно. Ветер вновь стих. Небо заволокло тучами.

– Я вышибу дверь, – сказал Ричер.

– Там, наверное, есть сигнализация.

– Там наверняка есть сигнализация. Я проверял.

– И что дальше?

– Я хочу, чтобы она сработала.

– Но тогда примчатся полицейские.

– Именно на это я и рассчитываю.

– Ты хочешь, чтобы нас арестовали?

– Они не появятся сразу. У нас будет три-четыре минуты.

Он отошел на два шага и ударил подошвой по ручке двери. Дерево треснуло и подалось на полдюйма. Он ударил еще раз. Дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену коридора. Снаружи замерцал свет и зазвенел пронзительный звонок. Ричер ожидал, что все произойдет именно так.

– Возвращайся в машину, – скомандовал он. – Заводи двигатель и жди меня в переулке.

Он побежал по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Не сбавляя шага, ударил ногой по двери кабинета Уокера. Дверь распахнулась, жалюзи отбросило в сторону, а осколки разбившегося стекла посыпались вниз, точно льдинки. Ричер сразу же подошел к картотечным ящикам. В кабинете было душно и темно, ему пришлось наклониться, чтобы прочитать надписи. Система показалась Ричеру довольно странной. Частично в хронологическом порядке, частично по алфавиту. Похоже, у него возникла небольшая проблема.